Het einde van de safety car tijdens de Grand Prix van Groot-Brittannië leidt tot kritiek – voormalig Formule 1-coureur Martin Brundle pleit nu voor een radicale herziening van het beleid van de FIA
De voormalige Formule 1-coureur en Sky Sports-expert Martin Brundle heeft de FIA dringend opgeroepen om het safety car-reglement te herzien. Na de teleurstellende afloop van de Grand Prix van Groot-Brittannië stelt hij drie concrete oplossingen voor.
De race op het legendarische circuit van Silverstone leek af te stevenen op een spannende finale: Charles Leclerc lag in de slotronden aan de leiding, maar stond onder druk van de snel oprukkende Kimi Antonelli.
In ronde 48 van de 52 werd echter de safety car op de baan gestuurd, nadat de viervoudig wereldkampioen Max Verstappen in het grind van de Stowe-bocht was gestrand.
Geen finale voor de fans
De race eindigde uiteindelijk achter de safety car, waardoor de hoopvolle toeschouwers een spannende finish misliepen. Dit teleurstellende einde was het gevolg van de procedure om auto’s weer in te halen.
In ronde 51 stond de wedstrijdleider de betreffende ingehaalde auto’s toe de koplopers in te halen. Zoals Brundle in zijn column na de race bij Sky Sports F1 opmerkte, kan dit systeem de safety car-fasen op lange circuits zoals Silverstone onnodig verlengen.
„Mits de situatie als veilig wordt beoordeeld – wat op een droge, zonnige dag zonder personen, brokstukken of gestrande auto’s op het circuit begrijpelijkerwijs het geval was – kan de wedstrijdleider de in aanmerking komende achterblijvers toestaan de kopgroep in te halen en met een hogere, maar veilige snelheid weg te rijden”, schreef de voormalige coureur.
Brundle bekritiseert de finish
“Ik denk dat dit is ingevoerd om ervoor te zorgen dat achterblijvers zich niet mengen in de strijd aan de kop en de uitslag beïnvloeden. En als vermeend voordeel zorgde dit er af en toe voor dat coureurs later in de race weer volledig in de strijd werden teruggebracht. Maar het systeem verlengt de safety car-fase gegarandeerd buitensporig, vooral op lange circuits zoals Silverstone en Spa.“
”Ik heb hierover vroeger heftige discussies gevoerd met de helaas veel te vroeg overleden Charlie Whiting, omdat het simpelweg nergens op slaat. Vooral omdat het reglement bepaalt dat de safety car terugkeert naar de pitstraat in de ronde die volgt op het doorgelen van de achterblijvers. Abu Dhabi 2021, herinnert iemand zich dat nog?”
Brundle stelde drie wijzigingen voor die zouden kunnen worden doorgevoerd om deze situatie in toekomstige races te voorkomen.
De mogelijke oplossingen
“Er zijn mogelijke oplossingen. In de IndyCar-serie bijvoorbeeld worden de ingehaalde auto’s, als het binnen de laatste tien ronden is, in plaats van doorgewuifd te worden, naar de pitstraat geleid en voegen ze zich weer in aan het einde van het veld”, voegde hij eraan toe. “Of we zouden de ingehaalde coureurs gewoon achter het veld kunnen laten terugvallen.”
“Of je laat de rode vlag zien en organiseert een stilstaande herstart in de volgorde van de race, hoewel dat even duurt. In plaats daarvan geven we de voorkeur aan coureurs die om welke reden dan ook die dag niet goed genoeg waren, boven de koplopers en – het allerbelangrijkste – de fans.”
Daarbij loont het ook de moeite om verder te kijken dan onze eigen neus lang is: Series zoals de TCR of de NASCAR Euro Series hebben de mogelijkheid om na safety car-fasen ronden toe te voegen om de raceafstand te halen. NASCAR ziet af van finishen onder gele vlag als er voor de laatste ronde een crash plaatsvindt. Dan is er een zogenaamde „overtime“, wat betekent dat de race met nog twee ronden te gaan opnieuw wordt gestart.
