Embora a Mercedes tenha apresentado uma nova especificação para a unidade de potência na Áustria, a McLaren corre em Silverstone sem essa atualização
Enquanto a Audi e a Ferrari lançaram as suas primeiras atualizações ADUO do ano em Barcelona e Spielberg, respetivamente, a Mercedes também apareceu na Áustria com uma nova especificação da sua unidade de potência.
No caso da Mercedes, porém, não se tratou da atualização ADUO, mas sim de uma atualização destinada a melhorar a fiabilidade, após inúmeras avarias técnicas ao longo da temporada. O abandono prematuro do líder do Campeonato do Mundo, Kimi Antonelli, em Barcelona, seria o exemplo mais recente.
A maioria das equipas clientes da Mercedes tem este fim de semana a nova unidade de potência na traseira. Antes do primeiro treino livre em Silverstone, os pilotos da Alpine, Pierre Gasly e Franco Colapinto, mudaram para novos componentes. Estes incluem novas peças do motor de combustão, bem como do turbocompressor.
Carlos Sainz também vai para a grelha de partida com uma unidade de potência totalmente nova, após os problemas que teve na Áustria. O seu companheiro de equipa na Williams, Alexander Albon, por outro lado, continua a utilizar o mesmo motor que usou em Spielberg.
Isto significa que a McLaren será a única equipa cliente da Mercedes a não alinhar com a nova unidade de potência em nenhum dos seus dois pilotos no Grande Prémio da Grã-Bretanha. Zak Brown confirmou isso na conferência de imprensa oficial da FIA.
«É claro que gostaríamos de ter [a atualização]. É sempre assim quando sabes que há mais potência à tua espera, mas ainda não a tens no teu carro. Queres tê-la o mais depressa possível.»
«Mas não descreveria isto como frustrante. É simplesmente assim. Vamos simplesmente continuar e dar o nosso melhor. [A atualização] estará na traseira [dos nossos carros] num futuro não muito distante.»
Esta inevitabilidade traz de volta memórias do início da época. Na altura, a McLaren explicou que iria sentir, pela primeira vez, as desvantagens de ser uma equipa cliente, especialmente quando se pensa na transferência de dados ou na curva de aprendizagem em comparação com a equipa de fábrica da Mercedes.
No entanto, esta situação é completamente diferente. Brown deixou claro que se trata da vida útil dos motores já existentes e que a McLaren ainda não chegou ao ponto em que tem de trocar os motores.
«É preciso ir substituindo os motores e os nossos ainda têm alguma vida útil, por isso vamos adiar a substituição.»
«A Williams recebeu [a atualização] porque o Carlos teve o seu problema e, por isso, teve de trocar o motor. Já não me lembro exatamente como é a situação na Alpine, mas creio que eles também o receberam duas vezes. Portanto, é uma questão de timing.»
Se analisarmos as milhas percorridas até agora na época de Fórmula 1 de 2026, a Alpine é, de todas as equipas clientes da Mercedes, a que mais milhas acumulou até ao momento, e com uma vantagem significativa. Isso deve-se, em parte, ao número de desistências que a McLaren registou até agora. Na lista, a Williams surge mais abaixo, o que também explica por que razão Albon ainda não efetuou a mudança para a nova especificação.
Caso a McLaren acumule quilómetros de corrida significativos em Silverstone, Brown espera que Lando Norris e Oscar Piastri mudem para a nova especificação antes do fim de semana de corrida na Bélgica.
«É claro que se quer fazer isso o mais depressa possível, mas é preciso alternar entre os diferentes motores. É óbvio que se podem trocar algumas peças, mas vamos ter [a nova especificação] em breve, esperemos que para a próxima corrida.»
Spa-Francorchamps é um dos circuitos mais exigentes do calendário no que diz respeito ao consumo de energia. Por isso, uma mudança de motor antes do Grande Prémio da Bélgica faz todo o sentido.
O diretor da equipa da Mercedes, Toto Wolff, já tinha explicado na Áustria que a instalação de uma nova unidade de potência traz consigo um pequeno bónus de desempenho. Afinal, ao longo do ciclo de vida de um motor, há sempre uma ligeira perda de potência.
Para além da especificação da unidade de potência em si, o diretor da equipa da McLaren, Andrea Stella, salientou que 30 por cento do tempo que se perde em relação à Mercedes ocorre nas retas. A McLaren está atualmente a analisar esta diferença, embora Stella admita abertamente que isso se deve principalmente à resistência aerodinâmica do carro.
