No segundo jogo da fase de grupos do Mundial contra a Costa do Marfim (2-1), Nico Schlotterbeck lesionou-se logo no início, mas o jogador do Dortmund aguentou-se com garra e resistiu até ao intervalo. Agora, as preocupações são grandes.
Apenas 13 minutos depois do início do jogo, Nico Schlotterbeck torceu o pé esquerdo durante um confronto com Amad e, pouco depois, teve de receber tratamento no tornozelo esquerdo, nomeadamente com gelo. Enquanto no estádio se ouviam gritos de «Nico Schlotterbeck», Antonio Rüdiger já se aquecia; no entanto, o jogador do Real Madrid acabou por não ser substituído, porque Schlotterbeck aguentou a dor e continuou a tentar.
No decorrer do jogo, porém, tornou-se evidente que o jogador de 26 anos não se movimentava com naturalidade e, aparentemente, continuava a sentir dores. Na primeira pausa para hidratação, seguiu-se o tratamento seguinte e o sinal de que deveria ser substituído. O selecionador da Alemanha, Julian Nagelsmann, também falou com Rüdiger, mas Schlotterbeck permaneceu em campo.
Assim foi até ao apito para o intervalo — e o defesa-central chegou mesmo a realizar uma boa ação defensiva contra Bonny (45’+4) no prolongamento da primeira parte, antes de ser finalmente substituído por Rüdiger na mudança de lado. «Ele tem um problema no ligamento medial, tem de fazer uma ressonância magnética amanhã. De qualquer forma, a situação não parece muito boa — infelizmente», confirmou o treinador da seleção alemã, Julian Nagelsmann, após o jogo à ZDF, explicando também por que razão o defesa-central continuou a jogar durante tanto tempo. «No final, é sempre, em grande parte, uma decisão tática determinar se ele ainda consegue rendir. E ele esteve muito bem até ao intervalo.»
No entanto, permanecem agora as preocupações na seleção alemã em relação a Schlotterbeck, que era titular na defesa central ao lado de Jonathan Tah. A dupla não tinha perdido nenhum dos 14 jogos internacionais disputados em conjunto até ao confronto com a Costa do Marfim — e mesmo o jogo contra os Elefantes foi vencido após a substituição de Schlotterbeck, graças a um bis de Deniz Undav. Na vitória por 7-1 na estreia contra Curaçao, o jogador de 26 anos, que há cerca de 14 meses sofreu uma rotura do menisco no joelho esquerdo, brilhou com um golo e mereceu a nota 3,0 da revista «kicker».
