Белгия спечели заслужено с 2:0 предпоследния си контролен мач преди Световното първенство срещу до голяма степен безобидните хървати. „Червените дяволи“ не допуснаха почти нищо в защита и в атака разчитаха на качеството на състава си.
В състава на белгийците между гредите застана вратарят на Реал Мадрид Куртоа – играч от световна класа. Пред него в центъра на отбраната започна Теате от Франкфурт, заедно с Онана и Нгой. В атака, от своя страна, за специалните моменти трябваше да се погрижат, наред с другите, Тилеманс, де Кетеларе, Де Брюйн и Доку.
Треньорът на Хърватия Златко Далич излезе на терена от самото начало не само с ветераните Модрич, Перишич и Ковачич, но и с двама играчи от Бундеслигата. Освен защитника Вускович, който все още е под договор с ХСВ, в стартовия състав беше и Станишич (Байерн Мюнхен).
Първото полувреме в хърватския Риека може да се опише накратко. Двата отбора се неутрализираха през по-голямата част от мача – с леко предимство за белгийците, които имаха малко повече владение на топката. Както „Червените дяволи“, така и хърватите показаха отделни добри офанзивни моменти, но в последната третина липсваше предимно прецизност.
Доку ускорява, Тилеманс вкарва
Тъй като и двата отбора избягваха рисковете, дълго време липсваха истински голове от висока класа. В 38-ата минута Доку се впусна в спринт срещу Станишич, беше неудържим и подаде навътре, където Тилеманс вкара топката ниско в десния ъгъл.
След гола на Белгия темпото в мача се ускори. „Червените дяволи“ продължиха да натискат чрез Доку, който след поредно бързо дриблиране пропусна от централна позиция, като Ливакович спаси (41-ва минута). От другата страна изведнъж се появи шанс за изравняване за Хърватия. Тъй като Модрич се провали с технически сложния си удар срещу блестяща намеса на Куртоа, Белгия се оттегли в съблекалнята с аванс.
След почивката отново настъпи период на затишие. Белгия се оттегли все повече назад и чакаше контраатаки. В защита „Червените дяволи“ стояха компактно и отблъскваха хърватските опити с концентрация.
Будимир удря с глава гредата
Най-добрата възможност за домакините имаше влезлият като резерва Будимир, който от свободна позиция удря с глава гредата (61.). Освен това хърватските атакуващи усилия останаха до голяма степен безрезултатни. Многото смени и от двете страни не се отразиха добре на играта и ритъма – и така мачът на моменти просто си течеше към края си.
В заключителната фаза Белгия беше по-близо до 2:0, отколкото хърватите до изравняване: Ванакен уцели с глава само гредата (74.), шест минути по-късно Ливакович спаси на голлинията (80.). Хърватия продължи да се старае, но просто не успяваше да създаде положения за гол и в крайна сметка трябваше да се примири с заслужена загуба с 0:2 след гола на Лукаку в последната минута на добавеното време (90+6).
И двете национални отбора заминават в следващите дни за Америка, където преди началото на Световното първенство ги очаква още по един контролен мач. В неделя Хърватия се изправя срещу Словения в 20:45 ч. Белгия играе още в събота срещу Тунис (15:00 ч.).
