Volgens Andrea Stella had McLaren tijdens de Grand Prix van Canada nauwelijks een kans tegen Lewis Hamilton of Max Verstappen
Als we McLaren-teambaas Andrea Stella mogen geloven, had het team tijdens de Grand Prix van Canada geen schijn van kans tegen Lewis Hamilton en Max Verstappen. Beiden eindigden uiteindelijk op respectievelijk de tweede en derde plaats.
“Zelfs in een normale race zonder problemen geloof ik niet dat we, als je kijkt naar het tempo van de andere podiumkandidaten, zelf het benodigde tempo zouden hebben gehad”, verklaart Stella na de race. Deze veronderstelling is volgens de teambaas gebaseerd op “de ronden die we hebben gereden toen we het volledige potentieel konden benutten.”
Beide McLaren-coureurs waren met intermediates aan de Grand Prix begonnen. Oscar Piastri vroeg al in de opwarmronde om over te schakelen op droogweerbanden, maar beide Papaya-bolides gingen toch de Grand Prix in met hun banden die voor lichte regen waren ontworpen.
Pirelli had echter al van tevoren gewaarschuwd dat de koude temperaturen de intermediate niet bepaald ten goede zouden komen. Na een paar ronden schakelden beiden over op slicks, waarbij Piastri kort daarna in botsing kwam met Alexander Albon en diens race beëindigde. Een tijdstraf van tien seconden was het gevolg.
Norris probeerde ondertussen zich in het middenveld naar voren te vechten. Maar ook op droog wegdek was het tempo van de MCL40 niet bepaald indrukwekkend. In ronde 38 moest de regerend wereldkampioen de race opgeven vanwege versnellingsbakproblemen. Al met al was Canada, ondanks de tweede plaats voor Norris in de kwalificatie, een weekend om snel te vergeten.
“We hadden hier op alle vlakken problemen, of het nu sportief was, op het gebied van betrouwbaarheid of door een ongeluk”, verklaarde Stella na de race. “Er valt veel te analyseren.”
Het was dan ook moeilijk voor McLaren om het effect van de eigen upgrades goed in te schatten. Op vrijdag had het team zijn nieuwe voorvleugel vervangen door een ouder model. Tot zondag had men het gevoel dat men zich binnen enkele tienden van Mercedes bevond. Vooral de temperatuur van de voorbanden baarde het team tijdens de race echter grote zorgen.
“Ik kan alleen maar wijzen op de koude temperaturen”, benadrukt Stella. “De banden van onze coureurs blokkeerden voortdurend of ze remden te hard. Ze kregen de voorbanden niet aan het werk.”
Hoewel Stella vermeldt dat de MCL40 bijzonder gevoelig is voor zulke koele temperaturen, waren er in het hele veld klachten over een gebrek aan grip of stilstaande voorwielen.
Volgens de teambaas zou een plaats in de punten na de poging met intermediate-banden het maximum zijn geweest. In plaats daarvan heeft McLaren bij de Grand Prix van Canada geen punten behaald. In het constructeurskampioenschap staat het team op de derde plaats, 41 punten achter Ferrari. Mercedes staat met 219 punten al meer dan 113 punten voor op het team uit Woking.
