Manchester City n’a plus son destin entre ses mains pour le titre de Premier League. L’expression de Pep Guardiola lors du match nul 3-3 contre Everton en disait long.
Dès le milieu de la première mi-temps, un premier incident s’était produit. Antoine Semenyo, seul devant le but, avait tiré au-dessus après un contrôle de volée – et tandis que la recrue hivernale hurlait de frustration sur le terrain, Pep Guardiola s’était retourné, sous le choc, sur la ligne de touche. Or, le véritable drame de ce match à l’extérieur contre le FC Everton n’avait pas encore commencé.
Lorsque le match s’est accéléré en deuxième mi-temps, Guardiola s’est gratté le front, a baissé la tête, puis l’a finalement enfouie dans ses mains. En l’espace de 13 minutes, son équipe avait encaissé trois buts – et peut-être gâché ses chances de remporter le championnat. Même si ManCity a réussi à égaliser grâce à un but de dernière minute de Jeremy Doku dans le temps additionnel, Guardiola avait l’impression d’avoir perdu deux points : « Ce n’est plus entre nos mains », a déclaré le Catalan à Sky Sports après le coup de sifflet final. « Avant, c’était le cas, mais plus maintenant. »
Avant le match, si les deux équipes avaient remporté tous leurs matchs restants, la décision se serait jouée à la différence de buts. À présent, avec un match de moins, ManCity compte cinq points de retard sur Arsenal, qui était pourtant sur le point de laisser filer un titre de champion qu’il croyait acquis. Il ne restait plus à Guardiola que des mots d’encouragement : « Nous avons encore des matchs à disputer. Nous verrons bien ce qui se passera. Tant que ce n’est pas fini, nous continuons. »
Mais comment une équipe aussi expérimentée, avec un entraîneur qui a pratiquement tout vu et tout gagné, a-t-elle pu connaître un tel effondrement ? « En première mi-temps, nous étions encore calmes, mais après qu’Everton a passé la vitesse supérieure, il nous a manqué la détermination que nous avions montrée en première mi-temps », a analysé Guardiola – qui semblait lui-même sous le choc de ces 13 minutes de déroute. « Il s’est passé beaucoup de choses », a déclaré l’entraîneur, attribuant également les problèmes de son équipe à « la force de l’adversaire et à son style de jeu incroyablement agressif ».
Doku combatif : « Nous le devons à nos supporters »
Jeremy Doku, qui a au moins sauvé un point grâce à son deuxième but de la journée, a déclaré : « Pour l’instant, ça fait mal. Mais il reste encore beaucoup de matchs à jouer. Nous avons perdu deux points, mais nous allons continuer à nous battre. Nous le devons à nous-mêmes et à nos supporters. »
En revanche, cette remontée tardive peut au moins servir de petite source d’encouragement. La passion avec laquelle City s’est battu pour revenir au score après ces 13 minutes catastrophiques a au moins rendu Guardiola fier. « Sans émotion, on ne peut pas revenir au score », a-t-il déclaré. « Si on abandonne, on ne peut pas faire ce qu’on a fait ce soir. »
