Hároméves szünet után Jonas Folger visszatér a MotoGP-be: a Le Mans-i futamon a Tech3-KTM csapatában a sérült Maverick Vinales helyett fog versenyezni
Meglepetés a MotoGP-pilóták táborában: Jonas Folger visszatér a királykategóriába! Ahogy a Tech3-csapat hétfőn bejelentette, a német pilóta a közelgő francia nagydíjon, Le Mans-ban helyettesíti a sérült Maverick Vinales-t. Folger számára ez visszatérés egy régi helyszínre, mivel a világbajnokságban eltöltött legsikeresebb időszakát éppen a francia csapattal töltötte.
A mára 32 éves Folger utolsó MotoGP-versenyeit 2023-ban teljesítette. Legutóbb a KTM fejlesztőpilótájaként dolgozott. Le Mans-ban most rövid távon beugrik. „Személyes szinten nagyon örülök annak, hogy újra találkozhatok a Tech3-as srácokkal. Közös múltunk van ezzel a csapattal, és remek lesz újra látni mindenkit” – nyilatkozta Folger.
A bajor versenyző legnagyobb MotoGP-s sikereit a Tech3-hoz köti. 2017-ben debütált a királykategóriában az akkor még Yamaha-felszereléssel rendelkező csapatnál. Felejthetetlen marad a Sachsenringi hazai futama, amikor körökön át tartotta a lépést Marc Marquezzel, és végül másodikként állt a dobogóra.
Még nem tudni, mikor tér vissza Vinales
Ez azonban az egyetlen teljes szezonja maradt, mivel 2017 végén kiégés szindrómában szenvedett, és kénytelen volt szüneteltetni karrierjét. Már 2023-ban több versenyen is beugrott a Tech3-nál Pol Espargaro helyett, és értékes világbajnoki pontokat gyűjtött.
A várakozás ellenére Folger tisztában van a feladat nehézségével. „Le Mans nagy kihívás lesz, mivel ennyi év versenyzés nélküli szünet után tér vissza. Újra motorra ülni azt jelenti, hogy gyorsan alkalmazkodni kell, és a hétvégén sokat kell tanulni” – mondja a német versenyző.
Vinales eközben továbbra is csak nézőként vehet részt. A spanyol versenyző március végén műtéten esett át, hogy eltávolítsák a vállából egy elmozdult csavart. Miután már kihagyta az austini és a jerezi futamokat, eredetileg a csapata hazai versenyén, Le Mans-ban tervezte a visszatérését. Egy látogatás a Red Bull Athletic Performance Centre-ben (APC) azonban keresztbe tett ezeknek a terveknek.
„A műtét óta keményen dolgoztam a teljes felépülésen, és mindig is a Le Mans-i versenyt tartottam szem előtt a visszatérésem céljaként. Azonban az APC-ben tett látogatás után azt tanácsolták nekem, hogy még nem vagyok elég erős ahhoz, hogy újra motorra üljek” – magyarázza Vinales a döntést.
Mivel a KTM hivatalos tartalékpilótája, Pol Espargaro is továbbra is sérülés miatt kénytelen szünetet tartani, a választás Folgerre esett. Egyelőre nem tudni, mikor térhet vissza Vinales a versenybe.
