Tras tres años de pausa, Jonas Folger regresa a MotoGP: en la carrera de Le Mans sustituirá al lesionado Maverick Viñales en el equipo Tech3-KTM
Sorpresa en el paddock de MotoGP: ¡Jonas Folger regresa a la categoría reina! Tal y como anunció el equipo Tech3 el lunes, el alemán sustituirá al lesionado Maverick Viñales en el próximo Gran Premio de Francia en Le Mans. Para Folger supone un regreso a un antiguo escenario, ya que ya pasó su etapa más exitosa en el Campeonato del Mundo con el equipo francés.
Folger, que ahora tiene 32 años, disputó sus últimas carreras en MotoGP en 2023. Últimamente trabajaba como piloto de desarrollo para KTM. Ahora se incorporará a última hora en Le Mans. «A nivel personal, tengo muchas ganas de volver a reunirme con los chicos de Tech3. Tengo una historia en común con este equipo y será genial volver a ver a todos», afirma Folger.
El bávaro asocia sus mayores éxitos en MotoGP con Tech3. En 2017 debutó en la categoría reina con el equipo, que por entonces aún utilizaba material de Yamaha. Inolvidable sigue siendo su carrera en casa, en Sachsenring, cuando aguantó el ritmo de Marc Márquez durante vueltas y vueltas y finalmente subió al podio en segunda posición.
Aún no se sabe cuándo volverá Viñales
Sin embargo, esa fue su única temporada completa, ya que a finales de 2017 sufrió el síndrome de burnout y tuvo que interrumpir su carrera. Ya en 2023, sustituyó a Pol Espargaró en varias carreras con Tech3 y sumó valiosos puntos para el Mundial.
A pesar de la ilusión, Folger es consciente de la dificultad de la tarea. «Le Mans será un gran reto, ya que vuelvo tras tantos años sin competir. Volver a subirme a la moto significa adaptarme rápidamente y aprender mucho durante el fin de semana», afirma el alemán.
Mientras tanto, Viñales sigue teniendo que limitarse a mirar desde fuera. El español se sometió a una operación a finales de marzo para que le retiraran un tornillo desplazado en el hombro. Tras haberse perdido ya las carreras de Austin y Jerez, tenía previsto regresar en la carrera de casa de su equipo, en Le Mans. Sin embargo, una visita al Red Bull Athletic Performance Centre (APC) echó por tierra esos planes.
«He trabajado duro desde la operación para recuperarme por completo y siempre tuve en mente Le Mans como la carrera en la que volvería. Sin embargo, tras la visita al APC esta semana, me aconsejaron que aún no estoy lo suficientemente fuerte como para volver a subirme a la moto», explica Viñales sobre la decisión.
Dado que el piloto suplente habitual de KTM, Pol Espargaró, sigue de baja por lesión, la elección recayó en Folger. Por el momento, no se sabe cuándo podrá volver Viñales a la competición.
