„Орландо Меджик“ отпаднаха от плейофите на НБА. В решаващия седми мач срещу „Детройт Пистънс“ звездата Паоло Банчеро дълго време държеше гостите в играта. Още преди почивката обаче изходът стана ясен, а в крайна сметка фаворитът спечели убедително със 116:94.
Че отново всичко ще зависи от Паоло Банчеро, стана ясно най-късно тогава, когато предварително изтече информацията, че Франц Вагнер ще отсъства за трети пореден път поради разтягане на прасеца. И американецът не разочарова: първите единадесет точки за Маджик бяха изцяло дело на Банчеро, който се оказа много точен както от дистанция (3/3 в първата четвърт), така и в зоната.
Още една изненада последва няколко минути по-късно, когато Мориц Вагнер стъпи на терена за първи път в текущите плейофи. Той замени Гога Битадзе в ротацията на високите играчи от пейката. Не мина и минута, преди берлинчанинът да отбележи първите си точки с тройка и да изведе Орландо напред (20:18).
Пистънс се откъсват във втората четвърт благодарение на страхотна стрелба
Още във втората четвърт обаче вятърът се обърна. Орландо отново не намери отговор на звездата на Пистънс Кейд Кънингам (32 точки, 12 асистенции), който в тази фаза се прояви не само като реализатор, но и преди всичко като разпределител (8 асистенции до полувремето). Импулс на домакините обаче даде ветеранът Тобиас Харис (30 точки, 11/18, 9 борби). Форвардът отбеляза 13 точки за около четири минути и за първи път увеличи преднината на Детройт до повече от десет точки.
Второто полувреме започна така, както беше завършило първото. При застоялата атака на Маджик Банчеро действаше като еднолична армия, пробивайки се към коша отново и отново. В сянката на нападателя обаче никой друг играч на Маджик не успяваше да намери ритъм. Вместо това Орландо допусна 13 загуби на топката (Детройт само шест) и отстъпи единадесет офанзивни борби. На моменти домакините имаха с повече от десет стрелби повече в актива си.
Подтикнати от частично яростната стрелба от тройката, домакините се впуснаха в истинска еуфория след почивката. Към това допринесе и резервният плеймейкър Данис Дженкинс, който вкара четири от шестте си опита от центъра. Точността от дистанция отвори повече пространство за Пистънс под коша. Един от бенефициентите на това беше центърът от отбора на звездите Джален Дюрен, който с впечатляващите 15 точки и 15 борби (6 в нападение) записа първия си дабъл-дабъл в серията.
След 1-3: Детройт успява да осъществи 15-тото си обратно в историята на плейофите
Най-късно когато Кънингам и Харис увеличиха преднината до +25 осем минути преди края, мачът беше решен. Дори две късни точки от Десмонд Бейн (16 точки, 5/10), който се събуди от дългия си сън, не можаха да променят нищо.
За Орландо Меджик пътят в плейофите приключи отново в първия кръг на финалната фаза. Това беше 15-ият път в историята на плейофите, в който отбор, водещ с 3-1, все пак излиза като губещ от серията.
Детройт Пистънс отпразнуваха не само 15-тото обратно след изоставане 1-3 в историята на плейофите, но и първата победа на франчайза в серия от над 18 години. В полуфинала на конференцията Кейд Кънингам и компания ще се изправят срещу Кливланд Кавалиърс.
