Ολοένα και πληθαίνουν οι ενδείξεις ότι οι φίλαθλοι της Αργεντινής είδαν την Τρίτη για τελευταία φορά τον Λιονέλ Μέσι με τη φανέλα της εθνικής του ομάδας στο έδαφός της. Ο προπονητής Λιονέλ Σκαλόνι άφησε δημοσίως στην κρίση του το αν θα λάβει μέρος στο Παγκόσμιο Κύπελλο αυτό το καλοκαίρι.
Το τέλος της θητείας του Λιονέλ Μέσι στην εθνική ομάδα της Αργεντινής φαίνεται να πλησιάζει. Ενόψει του άνισου αγώνα προετοιμασίας ανάμεσα στους πρωταθλητές κόσμου και την ουραγό Ζάμπια, οι οπαδοί είδαν έκπληκτοι τον αρχηγό τους να συγκινείται εμφανώς από την εμφάνισή του στην πρωτεύουσα Μπουένος Άιρες. Ο Μέσι πάλευε ήδη με τα δάκρυα κατά τη διάρκεια των εθνικών ύμνων.
Τα αργεντίνικα μέσα ενημέρωσης έσπευσαν να συμφωνήσουν στη συνέχεια ότι μάλλον πρόκειται για το τελευταίο διεθνές παιχνίδι του Μέσι επί αργεντίνικου εδάφους. Στο θρυλικό Bombonera, το εμβληματικό γήπεδο της Μπόκα Τζούνιορς, το οποίο ανακαινίζεται, ο 38χρονος πλέον με το περιβραχιόνιο του αρχηγού στο μπράτσο του βγήκε για άλλη μια φορά ασπροπρόσωπος και πέτυχε το ενδιάμεσο 2:0. Ήταν το 116ο γκολ του στον 198ο διεθνή αγώνα του.
Με μεγάλη συγκίνηση αποβλήθηκε από τους φιλάθλους μετά το τελικό σφύριγμα – η Αργεντινή κέρδισε πειστικά με 5:0. «Θα πάμε εκεί για να υπερασπιστούμε τον τίτλο», δήλωσε ο αμυντικός Νίκολας Οταμέντι, παραθέτοντας τα λόγια του σημαντικότερου συμπαίκτη του: “Όπως είπε κάποτε ο Λέο: Ο κόσμος πρέπει να το πιστέψει, γιατί έχουμε αυτό που χρειάζεται.”
Ο Μέσι στην ενδεκάδα του Παγκοσμίου Κυπέλλου; «Ας ελπίσουμε ότι θα εξελιχθεί έτσι»
Μα θα παίξει ο Μέσι το τελευταίο του Παγκόσμιο Κύπελλο στα τελικά των ΗΠΑ, του Καναδά και του Μεξικού; Ο ομοσπονδιακός προπονητής Λιονέλ Σκαλόνι άφησε ανοιχτό το ενδεχόμενο για τον ηγέτη του στη συνέντευξη Τύπου που ακολούθησε τη συντριπτική νίκη επί της Ζάμπια: “Αν θέλει να έρθει, αυτό θα ήταν και πάλι τιμή. Έχουμε την αίσθηση ότι θέλει πάντα να είναι εκεί και να αγωνίζεται- ας ελπίσουμε ότι θα εξελιχθεί έτσι και θα το απολαύσουμε.”
Έως τις 11 Μαΐου ο ομοσπονδιακός προπονητής της Αργεντινής πρέπει να υποβάλει υποχρεωτικά στη FIFA μια λίστα 55 παικτών, η οποία θα μειωθεί σε 26 επαγγελματίες το αργότερο έως τις 30 Μαΐου. Η πιθανότητα να συμπεριληφθεί τότε ο Μέσι είναι σχετικά υψηλή. Θα ήταν πολύ μεγαλύτερη έκπληξη αν ο «La Pulga» έχανε αυτή την ύστερη στιγμή της καριέρας του.”
Στα τελικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου, η Αργεντινή θα αντιμετωπίσει την Αλγερία (17 Ιουνίου), τη γειτονική Γερμανία, την Αυστρία (22 Ιουνίου) και την Ιορδανία (28 Ιουνίου) στα προκριματικά. Αν η «αλμπισελέστε» κερδίσει τον όμιλό της και η ομάδα της DFB προχωρήσει επίσης ως νικήτρια του ομίλου, θα μπορούσε θεωρητικά να υπάρξει επανάληψη του τελικού του Παγκοσμίου Κυπέλλου του 2014 στον τελικό.
