De ontnuchterende conclusie van Fernando Alonso over de prestaties van Aston Martin in België: waarom teambaas Andy Cowell toch optimistisch blijft
De 13e plaats van Lance Stroll in de sprintrace was het hoogtepunt voor Aston Martin tijdens de Grand Prix van België 2025 in Spa-Francorchamps. Het is dan ook niet verwonderlijk dat Fernando Alonso het weekend van zijn team als volgt samenvat: “Het was erg slecht.”
Aston Martin had namelijk volledig ingezet op regenweer, al tijdens de kwalificatie. Maar omdat het droog bleef, belandden Alonso en Stroll helemaal achteraan – met in ieder geval nog de kans om in de Grand Prix naar voren te rijden, mochten de omstandigheden dat toelaten. “Maar toen reden we slechts zes ronden in de regen en 38 in het droge en zonnige weer – en waren we langzaam”, zegt Alonso.
Zelfs zijn vroege pitstop in ronde elf om van intermediates naar slicks te wisselen was geen geniale zet, maar pure noodzaak: “De intermediates waren gewoon op. Ze hielden het gewoon niet meer, dus moesten we wisselen”, legt Alonso uit. “Het was dus geen moedige beslissing zoals in Silverstone.”
Er was geen realistische kans op punten voor de tweevoudig wereldkampioen, die tussendoor hooguit 13e was in de Grand Prix. Uiteindelijk werd het zelfs slechts P17, “omdat we nog een pitstop hebben gemaakt, wat me een paar plaatsen heeft gekost”, aldus Alonso. Teamgenoot Stroll eindigde de race met slechts één pitstop op plaats 14, eveneens buiten de top 10.
Waarom teambaas Cowell toch positief is
Aston Martin-teambaas Andy Cowell ziet toch het positieve van het raceweekend in Spa en is vooral tevreden met het experiment met de voorvleugel van zijn renstal: “De vleugel zal op een circuit als Hongarije, dat meer downforce vereist, aanzienlijk meer opleveren dan hier in Spa, waar weinig downforce nodig is.”
Tijdens de race werd de nieuwe frontvleugel overigens niet gebruikt: “We hebben hem weer verwijderd omdat hij meer was ontworpen voor natte omstandigheden. In plaats daarvan hebben we gekozen voor een configuratie met minder neerwaartse druk om de auto beter in balans te brengen.”
Maar dat hielp niet: Aston Martin reed hopeloos achterop. Cowell geeft toe dat het “natuurlijk teleurstellend” is om noch in de sprint, noch in de Grand Prix punten te scoren. “Maar wat de operationele gang van zaken dit weekend betreft: ik heb niets te klagen. Nu vliegen we terug, analyseren we de gegevens – en dan zien we in Hongarije of we punten kunnen pakken.”
Wordt Hongarije beter? Alonso met galgenhumor
Alonso oefent ondertussen zijn galgenhumor: hij gaat ervan uit dat het bij de Grand Prix van Hongarije in Boedapest beter zal gaan voor Aston Martin. Slechter dan P19 en P20 in de kwalificatie kan het daar immers niet worden.
Cowell wil vooral de kwalificatie “nog eens goed bekijken”, want “we hebben het gevoel dat we iets missen op het gebied van pure kwalificatiesnelheid”, aldus de teambaas. “Maar we blijven zoeken en analyseren waar het aan ligt.”
Misschien aan de interne prioriteiten bij Aston Martin? Cowell geeft toe: “We investeren nog maar heel weinig in de prestatieontwikkeling van deze auto. Momenteel hebben we geen enkele aerodynamica-ingenieur aan het lopende project werken.” Er zou de laatste tijd een ‘verwaarloosbaar’ aantal medewerkers aan de meest recente updates hebben meegewerkt. Toch heeft Aston Martin daarbij “veel geleerd”.
Maar hoe kijkt Cowell vooruit naar de Grand Prix van Italië in Monza, op weer een circuit met hoge snelheden? “Ik maak me niet al te veel zorgen”, zegt hij. “Vanaf Hongarije kunnen we hopelijk een goed totaalpakket samenstellen.”
