Οι Μπόστον Σέλτικς πρέπει να θάψουν το όνειρό τους για την επανάληψη του τίτλου μετά την ήττα στο 6ο παιχνίδι από τους Νικς. Ενώ για τους reigning champions μια δύσκολη εκτός σεζόν βρίσκεται μπροστά, ο Τζέιλεν Μπράουν δεν άφησε να περάσει η ευκαιρία για μια έμμεση κριτική προς τη Νέα Υόρκη.
«Είναι περίεργο να τελειώνεις τον Μάιο – σίγουρα δεν το περιμέναμε. Φέτος δεν πήγαν καλά τα πράγματα για εμάς και αυτό είναι πικρό. Αλλά κρατάμε ψηλά το κεφάλι», δήλωσε ο Brown μετά την ήττα, στην οποία ήταν ο πρώτος σκόρερ με 20 πόντους, αλλά είχε ήδη αποβληθεί στο τέλος του τρίτου τετάρτου. «Η ήττα από τους Knicks είναι σαν θάνατος. Αλλά μου έμαθαν ότι υπάρχει ζωή μετά το θάνατο, οπότε ας ετοιμαστούμε για ό,τι έρθει μετά», είπε ειρωνικά προς τους Νικς.
Ο προπονητής Τζο Μαζούλα, από την άλλη, έδειξε να είναι καλός ηττημένος. «Αντιμετωπίσαμε μια σπουδαία ομάδα. Πρέπει να βγάλουμε το καπέλο στους Νικς, μας ξεπέρασαν, ήταν απλά καλύτεροι», συνόψισε. Αφού η ομάδα του είχε δώσει μια ισχυρή απάντηση στο 5ο παιχνίδι, στο 6ο παιχνίδι στο Madison Square Garden δεν είχε καμία ελπίδα. Εκτός από τον Brown, μόνο ο Payton Pritchard (11) και ο Al Horford (10) σημείωσαν διψήφια νούμερα, ενώ οι υπόλοιποι απογοήτευσαν σε όλα τα επίπεδα.
«Δεν θα ξαναζήσεις αυτή τη σεζόν. Δεν θα έχεις ποτέ ξανά την ίδια ομάδα. Σίγουρα υπήρξαν σκαμπανεβάσματα αυτή τη σεζόν, αλλά αυτή τη στιγμή κυριαρχεί η απογοήτευση», δήλωσε ο Derrick White μετά τον αγώνα. Στο 5ο παιχνίδι, ο White ήταν ο κορυφαίος παίκτης με 34 πόντους, οπότε η απόδοσή του στο 6ο παιχνίδι (8 πόντοι, 3/11 FG) ήταν ακόμα πιο απογοητευτική.
Οι Boston Celtics μπροστά σε μια δύσκολη offseason
Οι Celtics έχουν μπροστά τους μια δύσκολη offseason. Ο Jayson Tatum θα χάσει το μεγαλύτερο μέρος της επόμενης σεζόν λόγω τραυματισμού στον αχίλλειο τένοντα, ενώ η Boston έχει το πιο ακριβό ρόστερ της λίγκας, με μισθό 500 εκατομμυρίων δολαρίων, αν κρατήσει όλους τους παίκτες.
Το ερώτημα αυτό εξαρτάται φυσικά και από τα χρήματα. Σύντομα θα ολοκληρωθεί η πώληση στους νέους ιδιοκτήτες γύρω από τον Bill Chisholm, ο οποίος αγόρασε τη franchise το καλοκαίρι για πάνω από έξι δισεκατομμύρια δολάρια. Ωστόσο, δεν είναι γνωστό σε ποιο βαθμό ο επενδυτής είναι διατεθειμένος να πληρώσει τον φόρο πολυτελείας. Σε κάθε περίπτωση, όμως, θα υπάρξουν αλλαγές.
Επιπλέον, η ομάδα δεν γίνεται νεότερη και δεν είναι σαφές πόσες καλές σεζόν έχουν ακόμα στο ενεργητικό τους ο Al Horford και ο Jrue Holiday. Προς το τέλος της σειράς με τους Knicks, και οι δύο είχαν δυσκολίες και δεν κατάφεραν να φτάσουν στο επίπεδο που έχουν συνηθίσει. Το ίδιο ισχύει και για τον Kristaps Porzingis, ο οποίος συνεχίζει να παλεύει με μια μυστηριώδη αναπνευστική ασθένεια που τον περιορίζει αισθητά.
