Ο πρώτος στην παγκόσμια κατάταξη ήθελε να δει πού βρίσκεται μετά την τιμωρία του για ντόπινγκ. Αποδείχθηκε ότι βρίσκεται πολύ πάνω από όλους τους αντιπάλους του.
Ο Boris Becker έμεινε έκπληκτος μπροστά στην τηλεόραση από το «άψογο τένις στο χώμα», ενώ ο Casper Ruud, από την άλλη πλευρά του φιλέ, θαύμασε την «τελειότητα» του αντιπάλου του Jannik Sinner. «Ήταν παντού», είπε ο Νορβηγός μετά τον προημιτελικό του ATP Masters στη Ρώμη, «είναι σαν να παίζεις εναντίον ενός τοίχου που σου ρίχνει συνεχώς μπάλες με ταχύτητα 100 μιλίων την ώρα».
Ο Sinner (23) είχε νικήσει τον Ruud, ο οποίος είναι πρόσφατος πρωταθλητής του Masters στη Μαδρίτη, δύο φορές φιναλίστ του Γαλλικού Όπεν και ένας από τους καλύτερους παίκτες σε χωμάτινο γήπεδο στο τουρνουά, με 6:0, 6:1, χωρίς όμως να τον ταπεινώσει. «Ειλικρινά, δεν αισθάνομαι και τόσο άσχημα», είπε ο Ruud, προσθέτοντας ότι το ματς ήταν ακόμη και διασκεδαστικό.
Διασκέδαση; «Απλά κοιτάς τον τύπο και λες: «Ουάου. Αυτό είναι πραγματικά next level shit.» Συγγνώμη για τη γλώσσα μου. Δεν ξέρω τι άλλο να πω, ήταν σχεδόν διασκεδαστικό να το ζήσω», είπε ο Ruud με ενθουσιασμό.
Ο Sinner, ο οποίος επιστρέφει στα γήπεδα μετά από τρίμηνη τιμωρία για ντόπινγκ και στην πραγματικότητα ήθελε μόνο να δει «πού βρίσκεται», θα παρουσιάσει ξανά τις εξαιρετικές του ικανότητες στους οπαδούς του τένις στο Foro Italico την Παρασκευή (20:30). Τότε, ο πρώτος της παγκόσμιας κατάταξης θα αντιμετωπίσει τον Tommy Paul (ΗΠΑ). Στον δεύτερο ημιτελικό θα αναμετρηθούν ο συμπατριώτης του Σίνερ, Λορέντζο Μουσέτι, και ο Ισπανός Κάρλος Αλκαράθ (15:30, και οι δύο αγώνες θα μεταδοθούν από το Sky).
Ο ίδιος ο Σίνερ έδειξε ιδιαίτερη μετριοφροσύνη απέναντι στα εγκωμιαστικά σχόλια. «Σήμερα ένιωσα υπέροχα στο γήπεδο, νομίζω ότι το είδαμε όλοι», δήλωσε, προειδοποιώντας όμως: «Όλα μπορούν να αλλάξουν γρήγορα». Αυτό δεν φάνηκε και πολύ πιστευτό, αφού ο Σίνερ είχε καταπλήξει τον κόσμο του τένις.
