Zak Brown não queria Oscar Piastri na McLaren? O chefe da McLaren considera «ridículas» as recentes insinuações nesse sentido feitas por Alex Palou
O chefe da McLaren, Zak Brown, rejeitou a alegação do campeão da IndyCar, Alex Palou, de que ele não teve influência na contratação de Oscar Piastri para a temporada de Fórmula 1 de 2023.
Durante as negociações em curso no Tribunal Superior do Reino Unido, Palou afirmou que Brown lhe disse que o então chefe da equipa McLaren, Andreas Seidl, contratou o campeão de Fórmula 2 de 2021 por conta própria para substituir Daniel Ricciardo.
Esta declaração foi interpretada por alguns como significando que Brown tinha dúvidas sobre a contratação do antigo piloto suplente da Alpine, especialmente tendo em conta as discussões sobre se Piastri estava a ser tratado de forma igualitária com o seu colega de equipa Lando Norris na atual luta pelo título mundial na McLaren.
«Eu estava a jantar com Zak no Beaverbrook, perto do McLaren Technology Centre», disse Palou no tribunal na semana passada, explicando: «Zak me disse que não tinha sido sua decisão contratar Oscar. Essa decisão teria sido tomada pelo então chefe de equipa Andreas Seidl.»
«Zak disse-me que o desempenho de Piastri seria comparado com o meu em relação a 2024. Na sua opinião, isso não prejudicaria a minha oportunidade de chegar à Fórmula 1», disse Palou. Brown reagiu às declarações de Palou e considerou as suas insinuações «ridículas». «Não sei qual das afirmações me divertiu mais. A ideia de que eu não teria um papel fundamental na escolha dos nossos pilotos ou a ideia de que eu não teria apoiado a contratação do incrivelmente talentoso Oscar Piastri», disse Brown à Reuters.
«Ambas as alegações são claramente ridículas, e qualquer pessoa que acompanhe o nosso desporto perceberá isso imediatamente», afirmou Brown, que também explicou que Piastri «riu» das declarações de Palou quando os dois se encontraram após o Grande Prémio de Singapura.
«Temos a melhor dupla de pilotos da Fórmula 1 com Oscar e Lando», continuou Brown. «Não poderia estar mais feliz com o desempenho e o espírito desportivo deles. Estou ansioso pelas grandes corridas que ainda veremos ao longo da temporada.»
A McLaren está atualmente a processar Palou por cerca de 20 milhões de dólares, depois de ele ter quebrado o seu contrato com a equipa na IndyCar para permanecer na Chip Ganassi Racing em 2024.
Palou admitiu ter quebrado o contrato e explicou que perdeu a confiança na capacidade da McLaren de lhe conseguir um lugar na Fórmula 1. No entanto, ele contesta o valor que a equipa de Woking está a exigir dele. Além disso, o piloto de 28 anos afirmou que Brown lhe ofereceu ajuda para encontrar um lugar na Fórmula 1, o que o americano nega veementemente.
