A memorável vitória por 4 a 3 foi apenas um pequeno consolo: Malick Thiaw teve a sua pior atuação com a camisola do Newcastle contra o Leeds, e o treinador Eddie Howe decidiu substituí-lo mais cedo.
Quando Malick Thiaw se transferiu do Milan para o Newcastle no verão, nem todos estavam convencidos da mudança, incluindo Julian Nagelsmann. Mas, após um período de adaptação como suplente, o jogador de 35 milhões de euros tornou-se uma das principais contratações dos Magpies, que nem mesmo o treinador da seleção alemã conseguiu ignorar.
O que aconteceu na quarta-feira à noite não se encaixava de todo no quadro. No duelo da Premier League com o Leeds United, Thiaw teve a sua pior exibição como profissional do Newcastle, um jogo horrível que o treinador Eddie Howe resumiu ao intervalo, substituindo o seu defesa central.
O filme de Thiaw, que não era para toda a família: aos 7 minutos, ele recebeu um cartão amarelo merecido por uma falta em James Justin; aos 32 minutos, escorregou com a bola nos pés na frente da sua própria área, o que o Leeds aproveitou para fazer 1 a 0; e, nos acréscimos, cometeu uma falta com a mão, resultando num penálti que selou o 1 a 2 do Newcastle no intervalo.
Howe explica substituição precoce – Thiaw fala de «apagão»
Na segunda parte, Thiaw, que está no onze inicial desde a 5.ª jornada e só não jogou na estreia (jogando apenas até aos 84 minutos), não voltou a aparecer. «Eu o tirei para que ele não fosse expulso», explicou Howe sobre a substituição. «Ele tem sido absolutamente excelente para nós até agora, mas foram 45 minutos difíceis para ele. O objetivo era permanecer com onze jogadores em campo.»
Embora tenham ficado em desvantagem pela terceira vez aos 79 minutos, os Magpies comemoraram uma vitória memorável por 4 a 3 com dois golos nos acréscimos — que Nick Woltemade, substituído aos 75 minutos, não chegou a ver em campo —, o que os catapultou para o 6.º lugar, enquanto o Leeds perdeu pela primeira vez desde novembro.
E Thiaw? Ele agradeceu em letras maiúsculas no Instagram pela «mentalidade incrível» dos colegas e pediu desculpas pelo seu desempenho: «Foi um apagão total da minha parte, desculpem por isso!» Os adeptos não devem levar isso na esportiva apenas por causa dos três pontos. Apenas três dias antes, Thiaw não só não sofreu golos contra o Crystal Palace, como também marcou o seu terceiro golo da temporada.
