A FA Cup viveu uma das maiores sensações da história da competição na terceira ronda. O atual campeão Crystal Palace despede-se da competição com uma derrota por 1 a 2 para o FC Macclesfield, da sexta divisão.
«É claro que temos de ganhar o jogo», afirmou o treinador do Crystal Palace, Oliver Glasner, à BBC antes do jogo. Dada a distribuição de papéis — o time mais fraco da competição enfrentava o atual campeão da FA Cup —, qualquer outro resultado seria uma sensação. Mas os Eagles tiveram dificuldades desde o início no relvado artificial do Moss Rose Stadium, com capacidade para cerca de 5000 espectadores. Embora Glasner tenha feito algumas alterações, ainda assim havia jogadores de calibre suficiente no campo, incluindo Guehi, Richards e Wharton.
A sensação tomou forma no final da primeira parte, quando um livre marcado por Duffy da ala direita encontrou a cabeça do capitão do Macclesfield, Dawson, que cabeceou para o canto direito (43′). A alegria da equipa claramente menos favorita já não tinha limites nessa altura. No geral, o Macclesfield, treinado por John Rooney, irmão do ícone inglês Wayne, mereceu a vantagem, pois os visitantes mal tinham ideias para avançar.
O livre de Yeremy chega tarde demais
Isso continuou após o intervalo, apesar de Glasner ter feito três alterações, colocando em campo Johnson Hughes e Mitchell, recém-contratados no inverno. Aos 60 minutos, o Macclesfield aumentou a vantagem, e o Moss Rose Stadium ficou em frenesi. O Crystal Palace não conseguiu afastar a bola da sua área. Um remate de longe desviado acabou por chegar a Buckley-Ricketts, que colocou o pé e empurrou a bola para dentro da baliza.
O Crystal Palace, liderado pelo treinador Glasner, que não acreditava no que estava a ver, precisava de reagir. Uche marcou o que parecia ser o golo do empate, mas o golo foi anulado por fora de jogo (69′). O Macclesfield fechou-se na defesa, à espera do contra-ataque que poderia ser decisivo. Entretanto, o Palace procurava a ideia brilhante. Foi então uma jogada ensaiada que manteve viva a esperança dos visitantes. Yeremy converteu um livre direto, antes do início dos seis minutos de tempo adicional.
Glasner não tem explicações após vergonha histórica
Os Eagles tentaram cada vez mais com cruzamentos vindos das laterais, mas sem sucesso. E assim soou o apito final do árbitro, antes que os espectadores invadissem o gramado artificial e comemorassem devidamente os seus heróis, que acabaram de causar uma das maiores sensações da história da FA Cup. Pela primeira vez desde 1909, o atual detentor do título foi eliminado por uma equipa abaixo das ligas profissionais.
«Parabéns ao Macclesfield pela vitória. Hoje faltou-nos toda a qualidade», afirmou Oliver Glasner, perplexo, após o jogo. «Quando não se consegue criar oportunidades claras — talvez tivéssemos uma ou duas no final —, então é simplesmente uma falta de qualidade que demonstramos hoje. E é por isso que merecemos perder. Sinceramente, não tenho explicação para o que vi hoje.»
