Carlos Sainz revela que o seu sonho de chegar à Fórmula 1 quase se desfez no final de 2014, quando a Red Bull promoveu Max Verstappen, um piloto com muito menos experiência.
Carlos Sainz é hoje um dos pilotos mais consagrados do grid da Fórmula 1. O espanhol já correu pela Renault e pela McLaren, venceu corridas pela Ferrari e, em 2026, entrará na sua décima segunda temporada na categoria rainha pela Williams.
No entanto, entretanto, não era claro se o filho da lenda do rali com o mesmo nome chegaria à Fórmula 1. No final de 2014, Sainz parecia ter chegado a um beco sem saída no programa de jovens talentos da Red Bull.
«A Red Bull disse-me: é o teu último ano. Se ganhares a World Series [Fórmula Renault 3.5], talvez haja um lugar para ti na Fórmula 1. Se não, então não», relata o piloto de 31 anos no podcast Chiringuito Inside.
Sainz foi admitido na equipa júnior da Red Bull em 2010, ganhou o título na Fórmula Renault 2.0 Northern European Cup em 2011, mas não conquistou mais nenhum campeonato em 2012 e 2013. Consequentemente, ele estava sob pressão na temporada de 2014.
«Então mudei a minha atitude, ganhei a World Series e, de repente, promoveram Verstappen em vez de mim para a Fórmula 1», lembra Sainz, que na altura ganhou o título à frente de Pierre Gasly, mas mesmo assim não conseguiu um lugar na Fórmula 1 para a temporada de 2015.
Oportunidade para Sainz graças à mudança de Vettel
Em vez disso, a Red Bull anunciou já no verão de 2014 que Max Verstappen, então com apenas 16 anos, iria correr pela Toro Rosso no ano seguinte. O holandês foi assim promovido diretamente para a categoria rainha após apenas uma temporada e sem títulos na Fórmula.
Para Sainz, três anos mais velho, esta decisão foi um duro golpe. «Foram dois ou três meses em que pensei que não voltaria a conduzir», recorda o espanhol, explicando que o seu sonho de chegar à Fórmula 1 tinha, por enquanto, acabado.
No entanto, o destino acabou por lhe sorrir, porque Sebastian Vettel decidiu deixar a Red Bull no final de 2014 para se juntar à Ferrari. Isso deixou uma vaga na Red Bull, que foi ocupada por Daniil Kvyat, o que, por sua vez, deixou vaga a sua vaga na Toro Rosso. «Abrasei uma vaga para mim e eles colocaram Verstappen e eu juntos na Toro Rosso», lembra Sainz, que assim fez a sua estreia na categoria rainha em 2015, ao lado do holandês.
No início de 2016, Verstappen foi novamente preferido internamente quando se tratou de uma promoção da Toro Rosso para a Red Bull. Em 2017, Sainz se separou da Red Bull e mudou-se primeiro para a Renault, depois para a McLaren, Ferrari e, finalmente, para a Williams.
