Nico Rosberg e Lewis Hamilton se conhecem desde a infância — agora, o alemão contou uma história «completamente louca» sobre «Elite Fitness como preço de entrada»: como Bronny luta pelo seu lugar nos Lakers
Bronny James é a 55.ª escolha mais famosa da história da NBA – como filho de LeBron e parte da primeira dupla pai-filho da liga, ele esteve sob os holofotes desde o início. Mas, ao contrário do pai, o jovem de 20 anos prefere evitar os holofotes e trabalha arduamente longe das câmaras para ser levado a sério como jogador.
Quando Bronny James entrou em campo contra o Minnesota Timberwolves em 24 de outubro de 2024, ele fez história: pela primeira vez, pai e filho jogaram juntos em uma partida da NBA. Mas, para Bronny, aquele momento não foi o ponto alto que muitos viram. «Eu nunca assisti ao jogo», diz ele, olhando para trás. «Só vejo os bons desempenhos, quando realmente tenho minutos de jogo.»
Na verdade, essa participação histórica foi apenas o pontapé inicial para um ano cheio de desafios. Apenas 181 minutos em 27 jogos da NBA, contratempos na G League e pressão constante de fora. Bronny James habituou-se a ser subestimado e a que cada movimento seja avaliado duas vezes. Não é por acaso que JJ Redick continua de olho nele.
As lições de Filadélfia – e um treinador que acredita nele
O seu ponto mais baixo chegou a 28 de janeiro, em Filadélfia. Depois de uma forte atuação na G League, Bronny entrou de repente na rotação dos Lakers, mas falhou brutalmente com 0 em 5 arremessos e três perdas de bola. Tyrese Maxey destruiu-o defensivamente e a imprensa lançou-se sobre ele. Redick assumiu publicamente a responsabilidade, mas internamente James também sabia: aquele era o seu momento de «bem-vindo à NBA».
Depois disso, ele voltou para o South Bay Lakers. Lá, o treinador Zach Guthrie apostou num plano incomum: ele passou a bola permanentemente para James, com a missão clara de aprender a assumir responsabilidades e, acima de tudo, a defender. «Tu és o armador. Vivemos e morremos com as tuas decisões», disse Guthrie. A estratégia funcionou: Bronny terminou a temporada com uma média de 22,8 pontos, 5,6 assistências e 1,6 roubos de bola nos últimos sete jogos.
O corpo como o maior desafio
Mas, por mais que seu jogo crescesse, o corpo de Bronny sempre apresentava problemas. Desde a parada cardíaca no verão de 2023, seu sistema imunológico ficou sensível, e sua recuperação física é constantemente interrompida. Foi o que aconteceu neste verão, quando uma doença o impediu de treinar durante uma semana antes do California Classic. A sua forma física foi prejudicada, a equipa não o colocou a jogar no primeiro jogo em São Francisco e, no segundo jogo, ele teve o tempo de jogo limitado.
JJ Redick vê aqui o maior obstáculo no caminho para a rotação da NBA: «Ele tem de estar em excelente forma física. A sua forma física é o preço a pagar. Se ele pagar esse preço, tem tudo para se tornar um jogador realmente forte.» Redick compara-o com Davion Mitchell, do Miami Heat, ou com o seu ex-companheiro de equipa T.J. McConnell, do Indiana Pacers – «pequenos» defesas que influenciam os jogos com uma intensidade incansável em ambos os lados do campo.
«Em cada posse de bola, eles estão presentes, seja no ataque ou na defesa, e influenciam o jogo com a sua dedicação», diz Redick. «Com pressão sobre a bola, com interrupções, com a capacidade de chegar ao cesto… Acho que todos nós já vimos esses momentos impressionantes de Bronny. Para conseguir fazer isso de forma consistente, ele precisa de uma coisa acima de tudo: resistência.»
Nos treinos, James trabalha diariamente na sua base: sprints, intervalos, arremessos direcionados (105 arremessos por sessão, meta: 80 acertos), banhos de gelo, disciplina no sono. A sua forma física é «como um plano de pensão», segundo o treinador da G-League Zach Guthrie — é preciso investir diariamente, mesmo que haja contratempos. A condição física é a chave para tudo, e Bronny já percebeu isso há muito tempo.
O lutador silencioso
O que distingue Bronny é a sua visão realista do que precisa fazer e a sua aversão ao hype que o acompanha. Enquanto o pai LeBron viaja pelo mundo e faz manchetes com Bad Bunny e barcos de corrida, Bronny diz calmamente: «Não gosto da Summer League. Gosto dos jogos, mas não gosto de Vegas. Depois do torneio, não quero fazer nada.»
Os colegas reconhecem esse foco. Gabe Vincent descreve-o como um jogador de equipa com garra: «Dá para perceber que ele perdeu algo: o jogo. E quando se recupera, luta-se de forma diferente.»
Ainda está para se ver se Bronny James vai conseguir um lugar permanente na rotação dos Lakers. Mas, ao contrário de muitos outros jogadores selecionados no draft com estatuto de celebridade, ele não escreve a sua história com palavras, mas com trabalho. Ele ainda não está onde quer estar, mas está no caminho certo.
os seus antigos colegas de equipa
Nico Rosberg e Lewis Hamilton não se conhecem apenas desde o tempo em que estiveram juntos na Mercedes, mas desde a infância. «Éramos melhores amigos naquela altura e, por isso, estávamos sempre juntos nas férias», recorda Rosberg à Sky Sports F1. «Ele estava sempre em casa dos meus pais.»
Os dois jovens talentos faziam muitas coisas, e quase sempre tinha um motor envolvido: «O Lewis era realmente louco, completamente louco», ri o campeão mundial de 2016, que de repente se lembra da infância: «Lembro-me de uma vez em que andámos de jet ski juntos.»
«Eu estava sentado atrás dele, no mesmo jet ski. Eu caí com tanta força que voei para longe», sorri Rosberg. «Depois, andámos em dois jet skis individuais. Eu vi-o saltar de uma onda enorme que foi criada por um ferry.»
Lewis Hamilton bate com o queixo e fica a sangrar
«Ele nem sequer tirou o pé do acelerador. Nunca vi ninguém voar tão alto.» Mas a manobra arriscada teve consequências: «Ele voltou a cair com toda a força e bateu com o queixo ao aterrar no jet ski», conta Rosberg.
Hamilton estava «quase inconsciente», conta o ex-piloto de Fórmula 1, que hoje trabalha como comentarista de TV na categoria rainha. «Tive de ir ver se ele estava bem. O queixo estava cortado. Completamente louco…»
Rosberg e Hamilton não viveram tempos turbulentos apenas na juventude; como companheiros de equipa na Mercedes, as coisas também ficaram acaloradas. Mas a estreita amizade foi cada vez mais prejudicada pela rivalidade desportiva, que chegou a causar uma colisão na Espanha.
Só depois da retirada de Rosberg da Fórmula 1, imediatamente após conquistar o título em 2016, é que a relação começou a relaxar gradualmente. E hoje? «Moramos na mesma casa, então nos vemos de vez em quando», revela Rosberg. «Agora temos uma relação muito agradável e mútua.»
