Florian Wirtz está cada vez mais em alta no Liverpool, mesmo que Arne Slot preferisse vê-lo menos em campo.
Na turbulenta fase final, isso quase passou despercebido: quando o Liverpool tentava desesperadamente, com dois jogadores a mais, manter a vantagem de 2 a 1 sobre o Tottenham Hotspur no sábado, Florian Wirtz saiu a coxear do campo. Já se jogavam os dez minutos do tempo adicional quando Trey Nyoni, de 18 anos, o substituiu.
No entanto, essa substituição não foi motivo de preocupação. Wirtz apenas teve uma cãibra, esclareceu Arne Slot três dias depois. «Florian está bem.» O ex-jogador do Leverkusen também estará à disposição do seu treinador na partida em casa contra o Wolverhampton Wanderers, último colocado da tabela, na sexta-feira.
O facto de Wirtz, que tinha marcado o seu primeiro golo na Premier League, ter ficado sem forças contra os Spurs não surpreendeu Slot. «Ele está a adaptar-se cada vez melhor à Premier League, mas é mais um exemplo de um jogador que precisa de jogar muito. Num mundo ideal, eu poupá-lo-ia com mais frequência.»
Como os Reds estão longe disso pouco antes do Natal, Slot não corre riscos apenas com Wirtz. «Esse é o problema extra que se tem com lesões», admitiu ele na coletiva de imprensa na terça-feira, que devido às muitas baixas, automaticamente aumenta o risco de os jogadores em forma se lesionarem.
Endo não é uma opção – Ekitiké «tem de ficar mais forte»
Mas: «A maioria das lesões que temos não tem nada a ver com sobrecarga», sublinhou Slot, referindo-se principalmente a Alexander Isak, que ficará fora de ação durante meses após a entrada violenta de Micky van de Ven no domingo, mas também a Wataru Endo.
O ex-jogador do Stuttgart está fora pelo menos do jogo contra o Wolves devido a uma lesão no tornozelo, mas provavelmente ficará afastado por mais tempo. No entanto, ele ainda não teve um papel importante nesta temporada. Ainda não está claro se Cody Gakpo e o lateral-direito Conor Bradley, que se lesionou contra o Tottenham, estarão aptos a tempo para o jogo contra o Wolves. Slot estimou as chances de ambos em 50%. Joe Gomez está novamente fora.
No ataque, Hugo Ekitiké deverá voltar a ser a solução, especialmente com a ausência de Isak. Ekitiké brilhou com cinco golos nos seus últimos três jogos na liga e é o mais convincente dos muitos reforços contratados no verão (16 jogos, oito golos, uma assistência). No entanto, Slot também vê margem para melhorias no ex-jogador do Frankfurt. «Ele precisa de ficar ainda mais forte», afirma. «O que ele mais pode melhorar: embora já se tenha adaptado à Premier League, ele pode tornar-se excepcional fisicamente. Ele está a trabalhar muito nisso.»
