Rebuçados, erro na fita e recorde de vendas de Vardy: oito factos sobre o Fleetwood Town

Foi uma das maiores surpresas, se não a maior sensação, nos 66 anos de história da Taça da Liga: o campeão inglês, o FC Arsenal, foi eliminado na terça-feira, na série de penáltis, pelo Fleetwood Town, uma equipa da quarta divisão. Alguns factos sobre a equipa que, neste momento, está na boca de toda a gente, não só em Inglaterra.

Só uma equipa conseguiu isto

O Fleetwood conseguiu o que, até então, apenas uma equipa da quarta divisão tinha conseguido na Taça da Liga: eliminou o atual campeão da primeira divisão inglesa. Isso só tinha acontecido em 1974/75, quando o Leeds sofreu uma humilhante derrota por 0-3 frente ao Chester City.

Bacalhau e rebuçados

O Fleetwood Town é um clube praticamente desconhecido fora do Noroeste de Inglaterra. A cidade conta com apenas 30 000 habitantes, que devem a sua subsistência à pesca. Daí também a alcunha do clube: «Cod Army», o «Exército do Bacalhau», por assim dizer. O maior empregador da cidade é o fabricante dos rebuçados «Fisherman’s Friend». Será que o Arsenal foi fraco demais ou o Fleetwood foi forte demais?, poder-se-ia perguntar, fazendo alusão ao famoso slogan desta marca.

Fleetwood, da Cornualha

O próprio nome da cidade é provavelmente mais conhecido pela banda de blues «Fleetwood Mac» — no entanto, isto não tem nada a ver com a cidade, mas sim com o seu baterista Mick Fleetwood, natural da Cornualha, no sudoeste de Inglaterra.

Praticamente fundado quatro vezes

O clube Fleetwood Town foi fundado pela primeira vez em 1908 e, após dificuldades financeiras, foi praticamente refundado mais três vezes, a última delas em 1997. As versões anteriores do clube chamavam-se: Fleetwood Rangers, Fleetwood Amateurs e Fleetwood Wanderers. Como Fleetwood Town, ascenderam pela primeira vez à Football League em 2012.

Receita recorde graças a Vardy

Entre os jogadores de maior destaque contam-se o futuro guarda-redes da seleção inglesa Frank Swift, na década de 1930, e, muito mais tarde, naturalmente, Jamie Vardy. Os seus 31 golos em 36 jogos catapultaram o Fleetwood para a Football League pela primeira vez em 2012. O Fleetwood vendeu-o por um valor recorde para o clube de um milhão de libras (na altura, 1,24 milhões de euros) — o jogador mais caro de fora da liga profissional —, tendo ele conquistado a Premier League e jogado pelos Three Lions.

Um clube, sete divisões

Outra personalidade notável é o atual adjunto do treinador, Nathan Pond, que, enquanto antigo defesa, detém até um recorde mundial do Guinness, uma vez que jogou pelo Fleetwood Town em sete divisões diferentes entre 2003 e 2018.

A melhor época sob o comando de Rösler

O treinador mais conhecido, porém, é um alemão, atualmente sob contrato com o VfL Bochum: Uwe Rösler. Foi contratado em 2016 e foi responsável por uma das fases de maior sucesso na história do clube: na época de 2016/17, levou o Fleetwood ao 4.º lugar na 3.ª Liga. O Fleetwood ficou 20 jogos consecutivos sem sofrer nenhuma derrota, alcançando assim a melhor classificação de sempre na liga. No entanto, não conseguiu o acesso, pois foi eliminado pelo Bradford nas meias-finais dos play-offs. Durante o período de Rösler no clube, ocorreu também a contratação do atual diretor desportivo do Haching, Markus Schwabl, que na altura jogava em Inglaterra.

E ainda por cima em «Highbury»…

O Fleetwood chamou a atenção a nível nacional pela primeira vez antes de terça-feira, quando, na época de 2022/23, chegou pela primeira vez à 5.ª ronda da Taça de Inglaterra, antes de ser eliminado pelo Burnley. Esse foi, até então, o seu maior momento de glória na taça, antes da vitória surpreendente sobre o Arsenal. Uma ligeira ironia do destino do ponto de vista do FC Arsenal: o estádio da casa, chamado Highbury, situa-se na Highbury Avenue desde 1939… Um fraco consolo para os Gunners? Provavelmente não…