Ayao Komatsu estava prestes a desistir em 2023, mas hoje é o chefe da equipa Haas — e um símbolo de uma rara mudança interna numa equipa de Fórmula 1
Ayao Komatsu quase não se tornou chefe da equipa de Fórmula 1 da Haas. No podcast High Performance, o japonês disse: «Para ser sincero, em 2023, em Baku [no Grande Prémio do Azerbaijão], eu estava pronto para desistir.»
Komatsu ingressou na Haas em 2016 e passou por todos os altos e baixos da equipa, mais recentemente como engenheiro-chefe na pista. Mas em 2023, ele questionou o sentido de tudo isso: «Eu simplesmente não conseguia ver como poderíamos avançar nessas circunstâncias.»
«As pessoas não falavam umas com as outras, não havia transparência, não havia uma linha comum, não havia discussões abertas. Não nos comportávamos como uma equipa», explicou Komatsu. Isso soa como uma crítica ao então chefe da equipa Haas, Günther Steiner, sem que Komatsu o mencionasse pelo nome.
Sob Steiner, a Haas ficou em último lugar
Steiner levou a equipa de corridas norte-americana para a Fórmula 1 na temporada de 2016, a pedido do fundador da Haas, Gene Haas. Mas os resultados não apareceram: após o único ponto positivo em 2018, com o quinto lugar no campeonato de construtores, a Haas voltou a cair para o fundo da tabela – em 2021 e 2023, a Haas ficou em último lugar.
A situação desportiva frustrava Komatsu: «Eu sentia que tinha dado tudo de mim. Mesmo assim, nada acontecia. E eu não gosto de perder tempo. Não me interessa ir à pista apenas para preencher o pelotão. Não estávamos a evoluir — e eu estava realmente muito perto de simplesmente ir embora.»
No final, ele não o fez: Komatsu manteve-se fiel à Haas. Um «forte sentido de responsabilidade» impediu-o de abandonar a equipa, explicou Komatsu.
Por que Komatsu permaneceu na Haas
«Há pessoas que confiam em mim — pessoas que dependem de mim para fazer a diferença. Então pensei: ‘Ok, só vou embora quando tiver realmente tentado tudo — ou quando a decisão não for mais minha.’ Eu simplesmente não queria ir embora e deixar para trás pessoas que são importantes para mim. Foi só por isso que não fui embora.”
Essa decisão teve consequências. Poucas semanas depois, houve um terremoto interno quando a Haas se separou do chefe de equipa Steiner após a fraca temporada de 2023. Komatsu sucedeu Steiner como chefe da equipa Haas e levou a equipa ao sétimo lugar no campeonato de construtores em 2024, terminando a temporada de 2025 em oitavo lugar. 2026 marca a terceira temporada de Komatsu como chefe de equipa de Fórmula 1.
