Além de Patricio O’Ward, Leonardo Fornaroli também será piloto suplente da McLaren pela primeira vez em 2026. A equipa não terá nenhum piloto a competir na Fórmula 2 este ano
A McLaren anunciou na quinta-feira os seus dois pilotos suplentes para a próxima temporada de Fórmula 1 de 2026. Com Leonardo Fornaroli e Patricio O’Ward, a «segunda linha» atrás dos pilotos titulares Lando Norris e Oscar Piastri também é impressionante.
O’Ward já era piloto reserva da McLaren em 2025 e manterá essa função no novo ano. O mexicano terminou a última temporada da IndyCar pela McLaren em segundo lugar, atrás do campeão e ex-piloto reserva da McLaren, Alex Palou.
Fornaroli ingressou na McLaren no final de 2025 inicialmente como piloto de testes e desenvolvimento e agora também foi confirmado como piloto reserva. O italiano conquistou o título da Fórmula 3 em 2024 e da Fórmula 2 em 2025, mas não conseguiu um lugar de piloto titular na categoria rainha.
Ele próprio afirma: «Estou muito feliz por assumir um papel alargado como piloto suplente no âmbito do programa de desenvolvimento de pilotos da McLaren. Este é um próximo passo emocionante na minha carreira e estou ansioso por poder contribuir para uma equipa tão bem-sucedida e vencedora de campeonatos nesta temporada.»
Enquanto O’Ward continuará a competir na IndyCar Series em 2026, Fornaroli não tem um programa de corridas regular. Sobre as suas funções, a equipa afirma: «No seu papel de piloto reserva, de testes e de desenvolvimento, Leonardo também irá realizar um programa intensivo de testes e simulações para promover o seu desenvolvimento e apoiar de forma valiosa a equipa de Fórmula 1 numa era sem precedentes de novas regras.»
Além disso, a McLaren também confirmou todos os outros pilotos para o seu programa de jovens talentos em 2026. Como já era sabido, do lado feminino estão Ella Häkkinen, filha do campeão de Fórmula 1 Mika Häkkinen, Ella Lloyd e Ella Stevens, que irão ambas correr na Academia de F1 em 2026.
No lado masculino, além de O’Ward e Fornaroli, a equipa conta também com Christian Costoya, Matteo de Palo, Dries van Langendonck e Richard Verschoor. Este último ficou em terceiro lugar geral na Fórmula 2 no ano passado e irá competir na ELMS em 2026.
«Richard Verschoor irá competir com a equipa DUQUEINE na European Le Mans Series na classe LMP2 e, ao mesmo tempo, participar num programa de testes para todo o portfólio da McLaren Racing, enquanto a equipa se prepara para a sua próxima entrada no Campeonato Mundial de Resistência», afirma a McLaren.
Matteo de Palo irá competir na Fórmula 3 em 2026, enquanto Dries van Langendonck e Christian Costoya irão competir em várias séries de Fórmula 4.
