Inicialmente sem clube, Neymar tinha sido recentemente associado a um regresso à Europa. No entanto, o brasileiro decidiu assinar um novo contrato com o «seu» FC Santos.
Foi no FC Santos que Neymar se tornou uma estrela. A partir de 2003, o driblador foi formado no clube e, em 2009, foi promovido para a equipa principal, como uma joia com potencial para se tornar uma estrela.
E foi exatamente isso que aconteceu: após mais alguns anos no FC Santos, Neymar acabou por se transferir para o FC Barcelona em 2013, onde, entre outros, comemorou a Liga dos Campeões de 2015, dois campeonatos da La Liga e três vitórias na Taça, ao lado de Lionel Messi.
Em 2017, Neymar seguiu para o Paris Saint-Germain, pelo valor de transferência de 222 milhões de euros, fixado na época. Cinco títulos da Ligue 1, três vitórias na Taça e o tão almejado, mas sempre perdido, título da Liga dos Campeões mais tarde, novamente ao lado de Messi, Neymar deixou a Europa. No Al-Hilal, na Arábia Saudita, o jogador da seleção brasileira também não se adaptou, em parte devido a lesões (entre elas, uma ruptura do ligamento cruzado), de modo que, em 2025, o ciclo se fechou e o craque voltou ao FC Santos.
Contrato até o final de dezembro – e depois?
Com 33 anos, o seu contrato lá expirou recentemente após apenas 12 jogos, três golos, uma lesão na coxa e uma suspensão por cartão amarelo e vermelho após um gol com a mão, de modo que surgiram rumores sobre um retorno à Europa. Também porque Neymar certamente gostaria de ganhar experiência em jogos de alto nível para poder jogar pela sua seleção, o Brasil, no Mundial de 2026 nos EUA, Canadá e México (11 de junho a 19 de julho de 2026), sob o comando do novo técnico Carlo Ancelotti, depois de não ter sido convocado recentemente.
A permanência de Neymar, nascido perto de São Paulo (Mogi das Cruzes), foi anunciada oficialmente pelo seu clube natal através do X. O clube escreveu: «Onde tudo começou. Onde nunca vai acabar!» O seu novo contrato lá vai até 31 de dezembro, antes de haver uma opção de renovação, de acordo com o jogador. Ou será que Neymar pretende voltar à Europa no final do ano, poucos meses antes do Campeonato do Mundo? Tudo está em aberto. Por enquanto, segundo Neymar, só uma coisa é certa: «Tomei uma decisão e segui o meu coração. O Santos não é apenas o meu clube, é a minha casa, as minhas raízes, a minha história e a minha vida.»
Atualmente, o FC Santos, recém-promovido ao Campeonato Brasileiro A, ocupa a 15ª posição, apenas um pouco acima da zona de rebaixamento. O líder da tabela é o Flamengo, participante da Copa do Mundo de Clubes, que agora enfrenta o FC Bayern de Munique nos oitavos de final nos EUA, após a derrota por 1 a 0 do Bayern contra o Benfica de Lisboa na última rodada da fase de grupos.
