Michael Masi assumirá uma função importante no automobilismo neozelandês a partir de 2026 — Por que a escolha recaiu sobre o ex-diretor de corrida da Fórmula 1
O ex-diretor de corrida da Fórmula 1, Michael Masi, regressa ao automobilismo internacional numa nova função. Conforme anunciado pela MotorSport New Zealand, o australiano assumirá o cargo de diretor de eventos no Repco NextGen NZ Championship a partir da temporada de 2026.
Com isso, Masi assume uma função mais próxima da sua antiga função na FIA do que todos os seus compromissos anteriores desde que deixou a Fórmula 1.
Na sua nova posição, ele será responsável por várias séries de corridas nacionais na Nova Zelândia. O seu foco principal será a «realização segura, justa e profissional de cada evento», segundo a empresa.
Além disso, ele trabalhará em estreita colaboração com a MotorSport New Zealand para observar as regras, regulamentos e procedimentos operacionais existentes na prática e, com base nisso, fazer recomendações técnicas.
O objetivo é garantir que esses processos continuem a corresponder às «melhores práticas» e a ser adequados. Além disso, Masi apoiará a federação na criação de um novo programa de formação e desenvolvimento para oficiais.
Novo cargo pouco depois da demissão
A contratação de Masi para o NZ Championship ocorre apenas três meses após a sua demissão do cargo de presidente da Supercars Commission, cargo que ocupava desde meados de 2022. Paralelamente, o profissional de 47 anos continua a ser membro do conselho da Karting Australia e da Southern Australian Motorsport.
Com vista à sua nova função, Masi destaca a importância especial do local: «A Nova Zelândia possui um património desportivo motorizado excepcionalmente rico e orgulhoso.»
«Estou muito entusiasmado por trabalhar em parceria com a MotorSport New Zealand, a Toyota New Zealand e o Repco NextGen NZ Championship e apoiá-los no desenvolvimento e melhoria contínua do desporto para todos os participantes e partes interessadas», afirmou o australiano.
Masi foi diretor de corrida da Fórmula 1 na FIA de 2019 a 2021. Após a controversa fase final do Grande Prémio de Abu Dhabi de 2021, ele foi alvo de críticas severas, especialmente por causa de sua maneira de lidar com a fase tardia do safety car e várias decisões processuais que influenciaram a disputa pelo título.
Consequentemente, foi destituído do cargo em 2022, mas permaneceu por um curto período na Federação Internacional de Automobilismo (FIA) antes de deixar completamente a organização.
Por que Masi foi escolhido?
O Repco NextGen NZ Championship reúne várias séries de Fórmula, carros de turismo e carros desportivos sob o mesmo teto. O carro-chefe do campeonato é a Formula Regional Oceania, sucessora da Toyota Racing Series, na qual muitos dos atuais pilotos de Fórmula 1 deram os primeiros passos importantes em suas carreiras.
Por parte da federação nacional, a contratação de Masi é vista como um passo importante. Deborah Day, presidente da MotorSport New Zealand, enfatiza acima de tudo como a «experiência ao mais alto nível» de Masi será decisiva. «Ela irá ajudar-nos a aperfeiçoar os nossos sistemas, a desenvolver os nossos campeonatos e a apoiar os nossos oficiais. A sua nomeação é um passo importante na nossa estratégia mais abrangente para modernizar o desporto, desenvolver competências e posicioná-lo para o sucesso a longo prazo.» “
Josie Spillane, CEO do Repco NextGen NZ Championship, também tem palavras positivas: ”Michael é uma enorme mais-valia para a nossa temporada de verão e encaixa perfeitamente na nossa ambição de oferecer um campeonato de desenvolvimento de classe mundial aos nossos participantes e ao desporto motorizado neozelandês.”
Além disso, ela destaca a colaboração de todos os envolvidos: «O processo de trabalhar em conjunto com a MotorSport New Zealand e a Toyota para possibilitar a sua nomeação como diretor do evento mostra o que pode ser alcançado quando as principais partes interessadas trabalham juntas para promover o desporto de forma positiva.»
