De «carne para canhão» no Catar à vitória por 0,3 segundos em Imola: Richard Lietz relembra uma temporada agitada no WEC antes de Le Mans 2025
Quando Richard Lietz diz que bebeu apenas uma cerveja em cinco semanas, sabemos que a coisa está a ficar séria. «É difícil», admite o austríaco, «gosto muito de beber um copo.» Lietz fala sobre a preparação para a corrida de 24 horas de 2025 — e desta vez com uma motivação especial.
Lietz vai para a largada como atual vencedor da categoria LMGT3. Mas ele não quer saber de pressão adicional: «Le Mans sempre tem suas próprias regras. As cartas são sempre baralhadas de novo», explica ele em conversa com a iiiMotorsport Totaliii antes da largada. «Se tivéssemos reiniciado a corrida em 2024 logo em seguida, elas teriam sido baralhadas de novo.»
2024 não foi uma corrida fácil: «Foi exaustivo, uma luta difícil. As condições meteorológicas não facilitaram», recorda ele sobre a chegada ao fim da corrida no ano passado. «Há sempre um certo alívio quando se consegue terminar bem a corrida e fazer o trabalho.»
Para a próxima corrida, Lietz estabelece objetivos realistas: «Ficar entre os cinco primeiros seria um bom resultado. O ideal seria fazer apenas as paragens obrigatórias nos boxes, ficar fora dos boxes e simplesmente correr.»
Espírito de equipa e temporada mista
Para o piloto da Porsche, o ambiente na equipa é importante. «O automobilismo é um desporto coletivo. Só quando todos se atrevem a correr riscos é que se pode vencer esta maratona», sublinha ele à iiiMotorsport Totaliii. A sua filosofia: «Tem de haver uma certa empatia entre todos. Quando a equipa e todos os pilotos estão em boa forma, as hipóteses de obter um bom resultado são maiores.»
A temporada 2025 do WEC até agora não tem sido ideal para Lietz e a sua equipa. No Catar, eles foram «carne para canhão», como ele diz de forma drástica: «Não tivemos hipótese, foi inesperado. Terminámos a corrida, mas nem sequer conseguimos pontos. Não foi o ideal, mas saímos do buraco.»
Apenas em Imola conseguiram dar um golpe de libertação com uma vitória apertada: «Lá, tínhamos um carro que funcionava bem. Certamente parecíamos melhores do que realmente éramos. No final, tivemos sorte, embora o BMW que vinha atrás fosse claramente mais rápido. Conseguimos decidir a corrida com a menor vantagem já vista no WEC – consegui cruzar a linha de chegada com 0,3 segundos de vantagem.»
Em Spa, voltou a desilusão: «Era novamente um circuito com retas longas, onde simplesmente não tivemos hipótese de nos defender. A corrida foi novamente frustrante para nós.» Essas experiências mantiveram a equipa com os pés no chão, mas não a desanimaram. «Não precisamos fazer muito diferente. Precisamos simplesmente continuar fazendo o que temos feito. Não foi errado», analisa o austríaco.
O futuro da classe LMGT3 e grandes sonhos
Como um dos pilotos mais experientes na ainda jovem categoria LMGT3, Lietz tem uma visão clara do seu futuro. Ele vê a diversidade de marcas como uma grande vantagem: «Isso é sempre bom. Ajuda os fãs, porque cada marca traz consigo uma certa base de fãs e significa muito mais espectadores e interesse em Le Mans. Muitos fabricantes também criam muito trabalho para pilotos, mecânicos e engenheiros – isso é bom para os negócios.»
Ele mostra-se menos entusiasmado com o sistema ABS: «Acho o ABS um pouco pena, mas provavelmente é um sinal dos tempos. Todos os carros de corrida têm de ter isso agora. Facilita muito e é agradável de conduzir, mas uma pista com pouca aderência e sem ABS é mais exigente.»
Uma coisa é particularmente importante para Lietz: «Esta diversidade de marcas na classe GT e a corrida de classes com carros desportivos GT e protótipos tornam Le Mans única hoje em dia. Espero que continuem neste caminho de sucesso.» A sua preocupação é uma possível redução do número de participantes nas classes GT: «Espero que não reduzam as classes GT devido à situação do LMDH e do Hypercar, porque muitos fabricantes estão a entrar nesta classe.»
Apesar do seu impressionante palmarés em Le Mans – cinco vitórias na sua classe em 2007, 2010, 2013, 2022 e 2024 –, Lietz ainda tem um grande sonho. Numa entrevista à iiiMotorsport Totaliii, ele afirma: «Gostaria de ganhar o campeonato este ano ou fazer parte da equipa que o ganha.»
E, apesar dos grandes sucessos, ele permanece modesto: «Um piloto é sempre avaliado apenas pela última volta que correu. Não importa muito o que você fez há alguns anos. Se a última volta não foi rápida, perguntam o que aconteceu. O importante é o desempenho atual e o valor agregado para a equipa.»
