Hannes Steinbach disputou, na madrugada de quinta para sexta-feira, aquele que será provavelmente o seu último jogo pelos Washington Huskies. O próprio treinador do jogador de Würzburg também suspeita que não será possível mantê-lo na equipa. As palavras de Steinbach também são bastante reveladoras.
O March Madness vai decorrer sem Hannes Steinbach, isso é certo, mesmo que os torneios da conferência ainda estejam a decorrer. Os Huskies já teriam de ter vencido o torneio da Big 10 para terem ainda uma hipótese de integrar o grupo de 68 equipas participantes, mas acabaram por perder por 82-85 contra os Wisconsin Badgers, que ocupavam o 20.º lugar.
Com 25 pontos e 16 ressaltos, Steinbach resistiu à derrota, mas, no final, faltou qualidade à sua equipa. «Vamos tentar tudo para o convencer a ficar», disse o treinador Danny Sprinkle após a derrota. «Toda a cidade de Seattle deve fazer tudo o que estiver ao seu alcance para que ele jogue aqui mais um ano.»
É altamente improvável que isso aconteça; pelo contrário, o alemão irá inscrever-se no Draft da NBA. Diversas previsões apontam o ala-pivô para o meio da primeira ronda, entre o 10.º e o 20.º lugar. E o próprio Steinbach escolheu palavras que sugerem uma despedida. «Foi muito divertido jogar pelo Washington.» Ele usou o pretérito, mas não quis comentar diretamente sobre o seu futuro.
Sprinkle sabe muito bem que Steinbach não vai ficar e respondeu com humor quando lhe perguntaram o que diria aos olheiros da NBA sobre o alemão. «Não é um bom rapaz e é um jogador muito mediano, que provavelmente ainda devia jogar quatro anos na universidade», disse Sprinkle com uma risada.
Ao longo da temporada, Steinbach registou uma média de 18,5 pontos e 11,8 ressaltos; em toda a liga, nenhum jogador conseguiu mais ressaltos do que o jogador de Würzburg. Na Big Ten, Steinbach foi eleito para a Terceira Equipa All-Conference e, além disso, foi distinguido como o segundo melhor caloiro da conferência.
