Durante dez anos consecutivos, o Red Bull Salzburgo foi o número um no futebol austríaco, antes de o Sturm conquistar o título por duas vezes consecutivas. Nesta temporada, os habitantes da cidade de Mozart pretendem restabelecer a antiga hierarquia.
Dois anos na sombra desportiva do Sturm Graz devem ser suficientes. O título de campeão é o objetivo declarado do Red Bull Salzburgo, que pretende ser o número um da Bundesliga austríaca por dez vezes consecutivas entre 2014 e 2023. Após uma preparação extraordinária e com um pouco mais de rotina no elenco jovem de sempre, a equipa do treinador Thomas Letsch começa a caça ao atual campeão de Graz no próximo sábado, com uma visita ao recém-promovido Ried.
Em vez de férias após a temporada, o Salzburgo foi para os EUA. Em vez da preparação clássica e dos jogos-teste, os Red Bull tiveram duelos de alto nível em condições reais de competição no Mundial de Clubes. «Estávamos todos ansiosos para saber como seria. Férias curtas, depois alguns dias de preparação e voar para lá. E a conclusão é que também funciona assim, ter uma preparação um pouco diferente e entrar logo em competição», disse Letsch.
Campeonato Mundial de Clubes só positivo
Não foi só financeiramente que a viagem aos EUA foi positiva. Salzburgo acompanhou o ritmo desportivo, pôde trabalhar intensamente na formação da equipa e testar novas formações contra adversários de topo. «Foi um torneio fantástico. Acho que não se vai encontrar ninguém no nosso clube que tenha algo negativo a dizer sobre o torneio. É muito diferente jogar num estádio cheio contra uma equipa internacional de topo para ganhar pontos ou fazer um jogo de teste em qualquer lugar e fazer substituições. E para nós é importante que tenhamos tido um bom desempenho desportivo e agora queremos aproveitar esse impulso», explicou Letsch.
A defesa de quatro, que sofreu muitas alterações e contou sempre com três reforços, conseguiu entrar em sintonia. «Isso foi, naturalmente, valioso», afirmou Letsch, que ganhou muita experiência em termos de estabilidade defensiva. O Salzburgo trouxe de volta à sua cidade natal o lateral direito Stefan Lainer, de 32 anos, após seis anos na Bundesliga alemã, e reforçou a defesa central com o dinamarquês Jacob Rasmussen, de 28 anos.
Mais experiência na defesa
A falta de experiência talvez tenha sido uma das razões pelas quais a equipa perdeu as duas últimas partidas. «Sempre tivemos um eixo com jogadores experientes, mas eles foram saindo aos poucos. Acho que isso começou há dois anos e talvez tenha sido subestimado», disse Letsch, referindo-se aos jogos de treino entre jovens e veteranos. «Aos 20 anos, quem estava perto dos 21 já era considerado veterano. Talvez algo tenha corrido mal no passado. E nós, não diria corrigimos, mas simplesmente ajustámos um pouco.»
Lainer é predestinado para o papel de líder experiente. Ele «traz uma atitude e experiência que talvez tenham faltado». Não foi preciso pensar duas vezes «quando se tem a oportunidade de contratar um jogador que, com a sua maneira de ser e mentalidade, é um exemplo tão bom». Também na baliza, o Salzburgo aposta na experiência, com Letsch a definir Alexander Schlager como titular desde cedo. No entanto, a formação de jovens talentos continua em paralelo. Com Kerim Alajbegovic (17) e Sota Kitano (20), o clube voltou a contratar jovens com grande potencial.
