McLaren-Junior Alexander Dunne impressionou com uma estreia impressionante na Fórmula 1 na corrida da Áustria em Spielberg – O irlandês mostrou maturidade após onda de ódio online
Para Alexander Dunne, tudo aconteceu muito rápido nos últimos doze meses. No verão de 2024, ele ainda era um piloto discreto na Fórmula 3, mas então o irlandês foi aceito no programa de jovens talentos da McLaren. Um ano depois, ele disputa o título da Fórmula 2 e fez uma estreia impressionante na Fórmula 1 no Grande Prémio da Áustria, nos treinos livres.
O campeão britânico de Fórmula 4 de 2022, de 19 anos, natural do condado irlandês de Offaly, está cada vez mais sob os holofotes – e aproveita o palco. «As coisas evoluíram muito rapidamente, especialmente em comparação com o ano passado», diz Dunne.
«Estou orgulhoso por ter mantido a calma mesmo em momentos difíceis e por ter continuado a acreditar em mim. Este ano mostra que tudo está de volta aos eixos. Estou muito, muito feliz pelas oportunidades que a McLaren me deu — e também por como as coisas estão a correr na Fórmula 2.»
Altos e baixos
Mas mesmo a sua temporada de sucesso em 2025 não ficou isenta de contratempos. Após um acidente em massa no início da corrida principal em Mónaco – provocado por Dunne –, ele não só perdeu a liderança geral, como também foi alvo de uma onda de mensagens de ódio nas redes sociais. O resultado: uma pausa nas redes sociais.
Dunne não se deixou abater, recuperou a liderança da Fórmula 2 em Barcelona e voltou a dar nas vistas no primeiro treino livre em Spielberg, com um quarto lugar e uma performance madura no MCL39.
«É assim que funciona o desporto motorizado. Pode-se estar muito tempo no topo e, depois, basta um pequeno erro para que todos comecem a criticar. Quando fazes tudo certo, de repente todos são teus melhores amigos», diz Dunne.
«Infelizmente, as redes sociais não são o lugar mais amigável. Como piloto, tens que ignorar isso. Os que são mais barulhentos muitas vezes não têm opiniões relevantes. Mas estou feliz por ter conseguido mostrar o meu valor na pista em Barcelona e agora em Spielberg.»
«Um momento que nunca esquecerei»
Dunne estava muito bem preparado: testes privados no McLaren de 2023 e muitas horas no simulador proporcionaram uma base sólida. No entanto, o momento foi especial: «Quando estava no pit no início da sessão, à espera que a luz ficasse verde, e estava mesmo atrás de Lewis Hamilton, foi muito fixe», sorri. «Foi um momento muito especial para mim ver todas as bancadas cheias enquanto estava na pista. Nunca vou esquecer.»
Apesar do salto da Fórmula 2 para a Fórmula 1, Dunne considerou a mudança surpreendentemente acessível: «Sinceramente, a transição da Fórmula 2 para a Fórmula 1 para um treino livre não foi assim tão difícil. É muito mais difícil voltar atrás. É claro que os estilos de condução são diferentes, mas devido à enorme aderência, parece que o carro tem possibilidades ilimitadas.»
O seu forte desempenho também se baseou num bom trabalho de equipa: «Experimentámos várias coisas para recolher dados para o Lando. Aliás, na qualificação, não usei pneus novos. A McLaren preparou-me extremamente bem, com testes, sessões de simulação, e o Lando e o Oscar também me ajudaram um pouco. Não se tratava de ser rápido, mas estou feliz por ter sido!
Foco no título da Fórmula 2
A estreita colaboração com a McLaren já trouxe benefícios tangíveis para Dunne. «Quanto mais integrado eu estava, mais aprendia. Mesmo antes de conduzir um carro de Fórmula 1, percebi o quanto tinha melhorado após as sessões de simulação. Também trabalho com a McLaren em aspetos que me ajudam como piloto em geral.»
No entanto, não há um caminho direto para um cockpit de Fórmula 1 no momento: Norris e Piastri têm contratos de longo prazo, Dunne é piloto reserva da McLaren na Fórmula E, mas a equipa vai deixar a série elétrica no final da temporada.
Dunne não quer se distrair com isso. Embora tenha perdido novamente a liderança da Fórmula 2 para Richard Verschoor na Áustria após uma desqualificação, o foco continua claro.
“O meu futuro não está nas minhas mãos. Se tiver outra oportunidade, quero simplesmente fazer um bom trabalho e continuar a ter um bom desempenho na Fórmula 2. Espero conseguir o título. É a única coisa em que consigo concentrar-me.»
E o grande sonho continua: «O meu objetivo é e continua a ser a Fórmula 1. Se continuar a fazer um bom trabalho, talvez a oportunidade apareça.»
