Lionel Messi diz «Adiós»: Na madrugada de quarta-feira, a superestrela argentina vestiu a camisola da Albiceleste pela última vez no Monumental, com lotação esgotada.
Mais de 80 000 adeptos dirigiram-se ao El Monumental, o estádio nacional da Argentina, em Buenos Aires. É claro que todos queriam ver o seu herói nacional, Lionel Messi, mais uma última vez com a camisola da Albiceleste.
As emoções estavam garantidas no jogo de despedida de um dos melhores futebolistas da sua época. Assim, já antes do apito inicial, as primeiras lágrimas começaram a rolar aqui e ali, quando Messi, juntamente com os seus três filhos, Thiago (13), Mateo (11) e Ciro (8), entrou em campo sob aplausos estrondosos, acompanhado por um espetacular fogo de artifício e um espetáculo de drones, e se despediu depois dos adeptos num discurso de cerca de quatro minutos. Com a sua seleção, tornou-se campeão do mundo e bicampeão da Copa América.
Ovações aos dez minutos
A vertente desportiva, ou seja, o jogo amigável contra o Benim, ficou em segundo plano nessa noite. Assim, já aos dez minutos, em homenagem ao número da camisola de Messi — que ele marcou como poucos —, houve a próxima interrupção com fogos de artifício, ovações e aplausos.
Com um golo próprio, Messi teria, naturalmente, completado esta despedida de conto de fadas. Para isso, porém, foi preciso paciência no El Monumental. Os seus companheiros de equipa procuravam incessantemente «La Pulga», a pulga — como, por exemplo, aos 24 minutos, quando, num cruzamento vindo da ala direita, ele rematou de deslize, mas a bola passou a poucos centímetros da baliza.
Golo de despedida da marca de penálti
Aos 71 minutos, Messi conseguiu finalmente o seu golo de despedida: o lateral-direito Giay foi atingido no pé dentro da área — penálti. Com um sorriso nos lábios, Messi entrou em ação no seu 208.º jogo internacional e marcou o seu 126.º golo pela Albiceleste com um remate potente por baixo da barra.
No momento em que foi assinalado o penálti, a Argentina já vencia por 2-0, e também neste golo o craque teve um papel decisivo. No 1:0, cobrou um canto preciso para Otamendi, que marcou de primeira na área de cinco metros (48.). Pouco depois, Messi serviu Paz pela direita, cujo remate com efeito entrou ao lado do poste esquerdo (61.).
Os minutos finais de um jogo que, do ponto de vista desportivo, já estava decidido há muito, pertenceram exclusivamente a Messi, que não foi substituído, mas sim absorveu a energia do estádio e, mais de 20 anos após a sua estreia com a camisola da seleção nacional, em agosto de 2005, acabou por deixar o palco.
