Os New York Knicks estão a um passo de chegar à final da NBA. No Jogo 3, a equipa impôs-se aos Cleveland Cavaliers por 121-108, graças a uma exibição soberba de Jalen Brunson, e lidera assim a série por 3-0.
Os Knicks comemoraram assim a décima vitória consecutiva na pós-temporada, um novo recorde da franquia. Assim, a equipa da Big Apple precisa apenas de mais uma vitória para chegar às finais da NBA pela primeira vez desde 1999. Jalen Brunson liderou Nova Iorque com 30 pontos (10/19 FG, 10/12 FT) e seis assistências, tendo todos os outros titulares também marcado mais de dez pontos.
Mikal Bridges contribuiu com 21 pontos; como equipa, Nova Iorque acertou quase 56% dos lançamentos de campo e dominou o ataque de transição (17:4). Cleveland, por sua vez, cometeu mais uma vez 18 perdas de bola e acertou apenas 29% dos lançamentos de três pontos (12/41), o que foi insuficiente para ter alguma hipótese contra a máquina bem oleada dos Knicks. Evan Mobley (24) e Donovan Mitchell (23, 9/21) lideraram os anfitriões; juntamente com James Harden (19, 5 assistências), o trio foi responsável por 16 perdas de bola.
Dennis Schröder jogou apenas cerca de nove minutos; o seu único lançamento foi um triplo bem-sucedido por cima de Brunson no final do primeiro quarto. A isso somaram-se ainda duas assistências. Do lado dos Knicks, o pivô Ariel Hukporti voltou a não ser utilizado.
Shamet fecha o jogo para os Knicks
Nova Iorque controlou o jogo desde o início; no primeiro quarto, foi sobretudo Karl-Anthony Towns (13, 8 ressaltos, 7 assistências) que teve de convencer com onze pontos. Os Knicks marcaram em quase todos os ataques, conquistando assim uma vantagem de dois dígitos. Pelo lado dos Cavs, Harden resistiu, mas os jogadores secundários acertaram pouco. Assim, o resultado de 54-60 ao intervalo ainda era bastante aceitável.
Os Cavs voltaram finalmente bem do vestiário, mas não conseguiram assumir a liderança. Bridges marcou algumas vezes após passes de Towns, e Brunson também ganhou ritmo. No entanto, a decisão só se fez no quarto período, quando Landry Shamet (14, 4/5 3P) converteu três triplos consecutivos em menos de dois minutos, desmoralizando assim os Cavs. Os titulares de Cleveland continuaram em campo, mas o jogo já estava decidido.
O sonho dos Cavs de chegar à final parece ter-se desvanecido; nunca uma equipa da NBA conseguiu virar uma série depois de estar a perder por 0-3. O Jogo 4 terá lugar, pelo menos, na madrugada de terça-feira, novamente em Cleveland.
