Nikola Jokic e Victor Wembanyama fizeram uma grande troca de golpes, com o Denver Nuggets vencendo por 136-134 após a prorrogação contra o San Antonio Spurs em um jogo de alta classe.
Que jogo de suspense entre dois dos melhores jogadores e equipas da NBA. Os Nuggets estiveram em desvantagem durante quase todo o jogo, mas acabaram por levar a melhor. Aaron Gordon forçou o prolongamento com um afundanço, onde prevaleceu a experiência dos Nuggets. Entre outras coisas, os visitantes desperdiçaram uma situação de três contra um para empatar, enquanto Nikola Jokic deixou tudo claro com um floater na outra extremidade.
O sérvio foi o jogador em destaque com 40 pontos (13/25 FG), oito ressaltos, 13 assistências (0 turnovers) e três blocos, embora Victor Wembanyama não lhe tenha sido de forma alguma inferior com 34 pontos (8/16 FG, 16/17 FT), 18 ressaltos, sete assistências e cinco blocos. No entanto, o francês não foi capaz de atuar nos momentos decisivos. Christian Braun (21, 5/11 arremessos de três pontos) e Cam Johnson (17) ajudaram o Nuggets, enquanto Stephon Castle (20, 9 assistências)
também impressionou o San Antonio
Jokic sangra após colisão com Wemby
Desde o início, foi um tiroteio entre as duas equipas, que tinham dificuldades em defender-se mutuamente. O San Antonio já tinha acertado sete lançamentos de três pontos e marcado 43 pontos ao fim de um quarto, mas os visitantes ainda não tinham conseguido recuperar o atraso. Jokic cometeu duas faltas rápidas sobre Wemby e o francês teve certamente problemas no mano a mano com o corpulento sérvio.
Só no segundo período é que Wembanyama conseguiu bloquear Jokic duas vezes em lançamentos de gancho, mas o sérvio já tinha marcado 20 pontos ao intervalo. Também ficou com o nariz a sangrar depois de Wemby lhe ter acertado involuntariamente na cara. O Denver pediu a terceira falta, mas só houve duas faltas técnicas contra Aaron Gordon e o treinador David Adelman. San Antonio liderava por 72-65 ao intervalo, Wembanyama (15 e 11) já tinha um duplo-duplo.
Após a mudança, os Nuggets rapidamente reduziram a desvantagem para um ponto, mas não conseguiram assumir a liderança. Em vez disso, Julian Champagnie (18, 6/9 lançamentos de três pontos) e Wemby acertaram nos lançamentos de três pontos e rapidamente voltaram a ter uma vantagem de dois dígitos. Foi apenas com Wembanyama no banco que os Nuggets conseguiram reduzir a diferença, com Jokic a encontrar os atiradores livres. Os visitantes foram para o último período 96:92 a favor.
Gordon salva os Nuggets na prorrogação
O centro agora foi para o banco – e os Spurs exploraram isso sem piedade através de Wembanyama. A vantagem voltou a aumentar (107:96), mas Jokic e Jamal Murray (15, 10 assistências) trouxeram a equipa da casa de volta à luta. A pouco mais de 3:30, os Nuggets passaram mesmo para a frente pela primeira vez desde o primeiro quarto, graças a um triplo de Murray. Devin Vassell contra-atacou com cinco pontos seguidos, o Denver teve de voltar a correr atrás e uma jogada de quatro pontos de Cam Johnson (17) voltou a tornar o jogo emocionante.
De’Aaron Fox só produziu uma bola aérea e, assim, Aaron Gordon (15) conseguiu empatar após um passe de Jokic a seis segundos do fim. Os Spurs não conseguiram então fazer um remate decente, pelo que o jogo teve de ser decidido no prolongamento.
Denver manteve a vantagem e infligiu mais uma derrota a San Antonio. Esta última equipa já tinha vencido onze jogos consecutivos, mas continua em segundo lugar no Oeste. As duas equipas voltam a encontrar-se na última jornada, com os Nuggets a vencerem dois dos três duelos.
