O Science City Jena encontrou o seu treinador para os próximos anos. Tal como já tinha sido divulgado, o treinador do Bremerhaven, Steven Esterkamp, foi contratado para o clube de Kernbergen.
O norte-americano de 45 anos tinha renovado o seu contrato com os Eisbären ainda na primavera. Agora, Jena fez uso da cláusula de rescisão prevista no contrato, incluindo o pagamento de uma indemnização. Esterkamp assinou um contrato de três anos, independente da liga, válido até 2029.
«Estamos muito contentes por termos encontrado em Steven um treinador que já conhece as ligas federais alemãs e que fez um bom trabalho em diferentes locais», explicou o diretor desportivo do Jena, Stephan Haukohl.
Esterkamp atuou como jogador durante mais de uma década na Bundesliga de basquetebol por vários clubes. Em 2014, deu finalmente o salto para o banco de treinadores, onde trabalhou — também na Turíngia — como treinador adjunto dos Rockets Gotha. Mais recentemente, esteve à beira do campo em Bremerhaven durante mais de dois anos. Conduziu recentemente o tradicional clube do norte da Alemanha até às meias-finais dos play-offs da Pro A, onde, após cinco jogos, foi derrotado por uma margem mínima pelo Phoenix Hagen, que viria a sagrar-se campeão da segunda divisão.
Esterkamp sobre a saída de Bremerhaven: «Decisão muito difícil»
«Foi uma decisão muito difícil deixar os Eisbären», afirmou Esterkamp no comunicado de imprensa de Bremerhaven. «Todos com quem trabalhei nos últimos dois anos foram fantásticos. (…) Sei que a família Eisbären continuará a ter sucesso nos próximos anos.»
Para Jena, por sua vez, o longo período de incerteza chegou ao fim, depois de o treinador interino Mike Taylor ter renunciado à continuação do seu contrato em Jena. Juntamente com o treinador Björn Harmsen, demitido após a promoção, Esterkamp é já o terceiro treinador do Science City em poucos meses. O treinador de basquetebol nascido em Cincinnati deverá agora ajudar a garantir a permanência na liga e a continuar a desenvolver a organização como um todo.
