Jacques Villeneuve acredita que Kimi Antonelli já conquistou a equipa da Mercedes para o seu lado e sabe que George Russell tem agora de dar o seu melhor para 2027
Será que George Russell perdeu o apoio da sua equipa da Mercedes? Pelo menos é isso que acredita o ex-campeão mundial Jacques Villeneuve, que considera que Kimi Antonelli ultrapassou o veterano dentro da equipa: «Agora é a equipa de Antonelli», afirma o canadiano à Sky. «Já não é a equipa de George Russell, e já é assim há várias corridas.»
No início da época, a situação era diferente. Devido à força da Mercedes e ao desempenho na época anterior, Russell era considerado o grande favorito ao título de campeão, o que sublinhou com a vitória na corrida de abertura da época, na Austrália.
Desde então, porém, a situação mudou completamente: Antonelli venceu as cinco corridas seguintes consecutivamente e, entretanto, construiu uma vantagem de 81 pontos sobre Russell. O próprio Russell só conseguiu vencer uma única corrida desde a abertura da época — e isso no carro que, ao longo da época, se revelou o melhor.
Não é de admirar, portanto, que Russell não se considere na luta pelo título e pretenda encarar as coisas corrida a corrida — mesmo que saliente que vai lutar até ao fim e dar o seu melhor. «Ele nem sequer tem outra escolha», afirma Villeneuve. Afinal, as próximas corridas são decisivas também para o futuro.
O final da época é importante para o próximo ano
«Se ele ficar agora simplesmente parado e disser “Estou satisfeito se ficar em segundo e deixar o Campeonato do Mundo para o Kimi”, então está tudo acabado para ele», sublinha. «Ele tem de mostrar que está pronto para lutar e tentar conquistar o que puder. Mesmo que não ganhe o campeonato do mundo, deve, pelo menos, tornar a conquista o mais difícil possível para o Kimi.»
Villeneuve deixa claro: «A chave está em mostrar o quão tenaz e forte ele pode ser quando está com as costas contra a parede.»
Houve exemplos suficientes disso no passado recente. Depois de ter perdido claramente o duelo pelo título mundial contra Lewis Hamilton em 2015, já na quarta última corrida da época, Nico Rosberg iniciou mais uma série de vitórias no final da época.
Embora, matematicamente, tudo já estivesse decidido há muito tempo, o alemão venceu as últimas três corridas e, em 2016, somou mais quatro vitórias logo no início da época — o alicerce para a posterior conquista do título pelo piloto da Mercedes. «Isso já faz parte da preparação para a próxima época», afirma Villeneuve.
Baku, o local decisivo
Lando Norris também se viu numa posição semelhante à de Russell no ano passado, quando chegou ao Azerbaijão. Embora estivesse apenas 31 pontos atrás do seu companheiro de equipa da McLaren, Oscar Piastri, pelo menos após o abandono de Norris em Zandvoort, o ímpeto parecia estar claramente do lado do australiano.
Mas depois veio Baku, onde Piastri teve um fim de semana desastroso e embateu no muro logo na primeira volta — a sua primeira desistência daquele ano.
Para Piastri, isso viria a ser um ponto de viragem negativo, pois até hoje não voltou a vencer nenhuma corrida — nem conquistou o título de 2025. «Vimos o impacto que isso teve na McLaren — e tudo começou precisamente nessa corrida», afirmou Villeneuve.
Por isso, Russell também sabe que um bom desempenho nas próximas corridas pode ser determinante, independentemente do resultado do campeonato. «Se a época terminar mal e ele começar o próximo ano em desvantagem, porque a equipa já não o apoia, será extremamente difícil voltar a conseguir um lugar num bom carro ou numa equipa de topo.»
