O Sunderland vai voltar à Premier League pela primeira vez desde que foi rebaixado em 2017. Na dramática final da repescagem, os Black Cats viraram o jogo nos acréscimos e venceram o Sheffield United por 2 a 1.
Quem completa a Premier League? A resposta foi dada pelo Sheffield United e pelo Sunderland no sábado, no «jogo mais rico do futebol», em que, além da promoção, estavam em jogo cerca de 260 milhões de euros.
A importância do jogo não atrapalhou o Sheffield, que terminou a temporada regular em terceiro lugar, com 14 pontos à frente dos Black Cats (nunca houve uma diferença tão grande entre dois finalistas), pelo contrário. Os Blades começaram com muito ímpeto e quase foram recompensados logo no início: Patterson defendeu de forma espetacular a cabeçada de Moore (2′). Embora o guarda-redes tenha evitado o golo, alguns adeptos do AFC ficaram preocupados com o que se passava em campo. O motivo: o capitão O’Nien lesionou-se numa tentativa de defesa e teve de sair de campo logo no início (6′).
Golo de Burrows anulado pelo VAR
Embora o Sunderland tenha tirado um pouco do ritmo da fase inicial agitada mesmo sem o seu zagueiro central, os Blades viraram o jogo. Após um canto do AFC, Hamer, após uma corrida por meio campo, serviu Campbell com um passe de fora da área, que o avançado aproveitou habilmente com um chute por cima do goleiro (25′). A vantagem mudou o rumo do jogo: o Sheffield deixou a posse de bola para o Sunderland, sem no entanto perder o controlo.
A equipa de Chris Wilder estava simplesmente mais determinada, tanto nos duelos como no ataque. Por isso, esteve mais perto do 2-0. Depois de Mayenda ter criado a primeira oportunidade para os visitantes (27′), Burrows marcou de longe com um remate que ressaltou no chão (34′). Como o VAR anulou o golo devido a uma posição de fora de jogo de Vinicius Souza, o resultado manteve-se em 1-0 até ao intervalo.
Mayenda coloca o Sunderland no placar
O Sunderland voltou do vestiário com muito mais energia. Mas isso não rendeu frutos, pois o time do nordeste da Inglaterra continuava sem ideias. Por isso, o Blades pôde se dar ao luxo de não criar nenhuma chance de gol por um longo tempo. No entanto, do nada surgiu a oportunidade de decidir o jogo. Brooks roubou a bola a Cirkin, mas falhou no um contra um com a defesa de Patterson (70′).
Mayenda castigou do outro lado: ele recebeu um passe perfeito de Roberts e colocou a bola no canto inferior do gol (76′), levando o jogo para a prorrogação. Quando todos já se preparavam para 30 minutos extras, chegou a hora do jovem Watson: o jogador de 19 anos, formado nas categorias de base do clube, marcou com calma na quinta minute do tempo adicional, chutando de longe no canto inferior direito e provocando a euforia na torcida do AFC.
Com o 2 a 1, o Sunderland, que entre 2018 e 2022 ainda pertencia à League One, voltará a disputar a Premier League pela primeira vez desde a temporada 2016/17.
