Sétimo golo em sete jogos: Thomas Müller também marcou no último jogo da fase regular do Vancouver Whitecaps, mas não conseguiu evitar a sua primeira derrota na MLS. Entretanto, Lionel Messi marcou três golos e mostrou estar em forma para os play-offs.
Pela primeira vez na história do clube, o Vancouver Whitcaps disputava o primeiro lugar da Conferência Oeste antes da última jornada da fase regular da MLS. Nunca antes os canadianos tinham entrado nos play-offs como primeiros classificados da fase regular. Na noite de sábado para domingo, contra o FC Dallas, um empate teria sido suficiente.
Mas: após um cartão vermelho precoce para Laborda por uma falta de último recurso, os anfitriões tiveram de jogar com um a menos durante 80 minutos. Pouco depois, o Dallas passou para a frente com um golo de Urhoghide (17′). Müller empatou de grande penalidade (28′), mas após o Dallas voltar a assumir a liderança logo após o intervalo (Kaick, aos 47 minutos), o Whitecaps não conseguiu responder, apesar de algumas boas oportunidades. Assim, Müller sofreu a sua primeira derrota com a camisola do Whitecaps.
Adversário do Whitecaps nos playoffs já está definido
«Foi uma luta difícil com dez jogadores e um resultado infeliz», foi a breve análise do jogador de 36 anos, que marcou pelo terceiro jogo consecutivo e registou o seu sétimo golo no sétimo jogo da MLS, no Instagram.
No entanto, o ex-jogador do Bayern de Munique olhou diretamente para o futuro: «Agora estamos ansiosos pelos playoffs.» Na primeira ronda, voltará a enfrentar o Dallas, que com a vitória em Vancouver saltou para o 7.º lugar na tabela do Oeste. No modo melhor de três, Müller e os Whitecaps têm agora uma rápida oportunidade de revanche – mas ainda não se sabe quando Vancouver entrará nos playoffs. O calendário exato ainda está por definir, mas os playoffs devem começar a 24 de outubro.
Messi conquista o título de artilheiro…
Lionel Messi parece estar em sua melhor forma, bem a tempo para os playoffs. Depois de marcar dois gols na semana passada contra o Atlanta, o jogador de 38 anos marcou três gols contra o Nashville no final da fase regular. Com os seus 27.º, 28.º e 29.º golos da temporada, o argentino garantiu também o título de melhor marcador. Na vitória por 5-2 sobre o Nashville SC, com o profissional alemão Hany Mukhtar, Miami recuperou de uma desvantagem no intervalo após dois golos tardios dos anfitriões (43.º e 45.º+6). Messi marcou o golo da vantagem para os visitantes aos 34 minutos e também foi responsável pelo empate aos 63 minutos, em grande penalidade. Baltasar Gallego (67), novamente Messi (81) e Telasco Segovia (90+1, assistência de Messi) completaram a vitória convincente no final.
… mas fica aquém do recorde
«O que mais posso dizer sobre o Leo?», questionou-se o treinador do Miami, Javier Mascherano, sobre a mais recente exibição fabulosa da sua estrela. «A verdade é que ele esteve extraordinário hoje, como tantas outras vezes. Pelo que mostrou, ele certamente será premiado como o jogador mais valioso da liga.”
O Miami agora entra nos playoffs em terceiro lugar na Conferência Leste, e o adversário na primeira rodada será novamente o Nashville. Messi terminou a fase regular com 29 golos em 28 partidas – apenas três jogadores na história da MLS marcaram mais golos em uma temporada regular: Carlos Vela (34), Josef Martinez (31) e Zlatan Ibrahimovic (30). Além disso, Messi distribuiu 19 assistências, faltando-lhe apenas um ponto para igualar o recorde da MLS de mais pontos numa temporada, detido por Vela (49).
