A tenista norte-americana defende-se contra as hostilidades racistas. No entanto, não quer atribuir a sua derrota nos oitavos de final a esse facto.
A bicampeã de Grand Slam Coco Gauff (EUA) falou, após a sua eliminação no torneio da WTA em Pequim, sobre o impacto desgastante dos comentários racistas na Internet. «Foi, de certa forma, desgastante. Não vou mentir», afirmou Gauff após a sua derrota por 3:6, 3:6 nos oitavos-de-final contra a belga Elise Mertens, referindo-se às hostilidades que recebeu após a vitória na terceira ronda, na terça-feira.
No entanto, Gauff não quis atribuir a derrota às hostilidades e salientou que «simplesmente não joguei bem». Ela falou sobre como lida com este tipo de situação: «Desligo simplesmente o telemóvel e sigo em frente. Não há nada que se possa fazer contra isso.»
Becker dá ânimo a Gauff
O que parece ter desencadeado os ataques na terça-feira foi uma cena controversa no primeiro set do seu jogo contra a chinesa Sun Xinran (16). Depois de perder um ponto, Gauff, com a mão levantada, pediu a repetição do ponto, porque os painéis de LED a tinham ofuscado. A análise da situação confirmou o ponto de vista de Gauff, que, pouco depois, venceu o set contra a sua adversária, que parecia abalada, e, mais tarde, também o jogo.
É possível não gostar dela e discordar em relação ao ponto controverso sem ser racista, escreveu Gauff no seu canal do X: «É uma loucura a quantidade de comentários racistas e mensagens diretas que recebi por causa disto. Mas não sou nem uma batoteira nem uma ladra.» Recebeu um apoio veemente do ícone do ténis alemão Boris Becker pela sua resposta aos ataques racistas: «Continua de cabeça erguida», escreveu Becker no X.
A WTA também saiu em defesa de Gauff. Questionada sobre o incidente, uma porta-voz afirmou que a organização que representa as tenistas profissionais estava «chocada com os insultos racistas contra Coco Gauff e em contacto com ela para lhe oferecer todo o nosso apoio». Numa declaração à agência de notícias AFP, a WTA acrescentou que no ténis «não há lugar para o racismo, a discriminação ou os insultos» e que iria tomar «medidas» contra os conteúdos ofensivos.
