Suspense no Dakar até à linha de chegada – Ricky Brabec perde a vitória que parecia garantida após um erro de navegação – Luciano Benavides comemora com uma vantagem mínima
O Rally Dakar 2026 na Arábia Saudita terminou com um verdadeiro suspense na categoria de motos. Nos últimos quilómetros, Ricky Brabec (Honda) cometeu o erro decisivo. Luciano Benavides (KTM) ultrapassou-o e conquistou a sua primeira vitória geral.
Mas vamos por partes: após a vitória de ontem, Brabec tinha uma vantagem de 3:20 minutos sobre Benavides na classificação geral. Brabec abriu os 105 quilómetros finais em Yanbu e teve assim a oportunidade de acumular bónus de tempo.
Benavides ficou em segundo lugar na linha de partida, três minutos depois. Inicialmente, tudo correu conforme o planeado para Brabec. Embora Benavides se aproximasse um pouco mais na pista, Brabec ampliou a sua vantagem na classificação geral, incluindo os bónus de tempo. Mas continuava a ser por pouco. Após 43 quilómetros, Brabec tinha uma vantagem de 28 segundos na classificação intermédia virtual, mas após 65 quilómetros, a vantagem era de apenas 13 segundos. No quilómetro 86, voltou a ser de 22 segundos.
Mas então o americano acabou por perder a sua terceira vitória geral. «A dois quilómetros da meta», Brabec irrita-se e relata: «Não sei, fiz a curva à esquerda errada. Isso colocou-me numa situação complicada.»
Quando Brabec e Benavides chegaram à meta, a diferença ficou clara. Benavides venceu o rali com dois segundos de vantagem. «Sinto-me péssimo», lamenta Brabec. «Lutámos muito durante toda a semana e por dois segundos — é muito pouco. É automobilismo.»
Incluindo o prólogo e as 13 etapas, Benavides alcançou um tempo total de 49 horas e 41 segundos. A sua vantagem de dois segundos é a mais apertada na história do Rally Dakar, que se realiza desde 1979.
«Lutem sempre pelos vossos sonhos e nunca desistam», exulta o argentino. «Eu nunca desisti e hoje, apesar de ter perdido tempo e de ver que o Ricky estava a pressionar, pensei: tudo bem, não está acabado até ao último quilómetro.»
«E no último quilómetro, ele cometeu um erro e eu fiz tudo certo. É incrível. Não consigo acreditar no que acabou de acontecer. Confiei na minha navegação e vi as luzes do acampamento exatamente onde Ricky se tinha perdido.“
”No início, pensei que fosse apenas um condutor turístico, porque só vi uma luz a aproximar-se. Ele ainda estava longe. Mas depois disse a mim mesmo: esta é uma marca complicada no roadbook. Abrandei um pouco e então vi-o.”
«Ele não conseguiu alcançar-me porque estávamos no lago — ele teve de voltar para trás e regressar à pista. Então, acelerei a fundo até à meta. Quase falhei a última curva, foi realmente arriscado, mas consegui e venci por dois segundos!»
Para Luciano Benavides, foi a primeira vitória no Dakar. O seu irmão mais velho, Kevin Benavides, venceu em 2021 com a Honda e em 2023 com a KTM. Para a marca austríaca, foi a 21.ª vitória geral. Além disso, houve uma vitória com a marca GasGas.
A 13.ª e última etapa foi vencida por Edgar Canet (KTM). No resultado final, Tosha Schareina (Honda) ficou em terceiro lugar, atrás de Benavides e Brabec. Em quarto e quinto lugares ficaram Skyler Howes (Honda) e Daniel Sanders (KTM).
