Terremoto na Fórmula 1: a Red Bull demite Christian Horner e promove Laurent Mekies – Mas quem é realmente o novo chefe da equipa de corridas?
Com a demissão repentina de Christian Horner, Laurent Mekies foi catapultado para o topo da Red Bull – e agora enfrenta o maior desafio da sua carreira na Fórmula 1.
Mekies, nascido em 28 de abril de 1977 em Tours (França), tem 48 anos e é apenas o segundo chefe de equipa na história da Red Bull Racing. A equipa austríaca, que entrou na Fórmula 1 em 2005, foi marcada por Christian Horner durante duas décadas, até à sua saída abrupta na quarta-feira, 9 de julho, a meio da temporada de 2025.
Mekies é engenheiro aerodinâmico e trabalha no automobilismo há mais de 25 anos. A sua carreira começou na Asiatech, na Fórmula 3. No início dos anos 2000, entrou na Fórmula 1 com a equipa Arrows, antes de se mudar para Faenza para trabalhar como engenheiro de corrida na Minardi, onde colaborou com pilotos como Mark Webber, Justin Wilson, Zsolt Baumgartner e Christijan Albers, entre outros.
Fórmula 1, depois FIA, depois novamente Fórmula 1
Após a aquisição da pequena equipa italiana pela Red Bull em 2006 e a mudança de nome para Toro Rosso, Mekies foi promovido a engenheiro-chefe, cargo que ocupou por quase uma década.
Em 2014, ele deixou as operações de corrida, mas permaneceu fiel à Fórmula 1 e mudou para a Federação Internacional de Automobilismo (FIA). Lá, ele assumiu inicialmente o cargo de diretor de segurança e, mais tarde, tornou-se diretor de corrida adjunto. Nessa função, ele esteve envolvido de forma decisiva na elaboração de novos regulamentos e impulsionou, entre outras coisas, a introdução da proteção para a cabeça Halo, hoje um recurso de segurança indispensável no automobilismo.
Após três anos na FIA, ele voltou às pistas, desta vez vestindo o vermelho: a Ferrari contratou Mekies inicialmente como diretor de operações de pista, depois como diretor desportivo e, finalmente, como vice-chefe de equipa. A sua mudança para Maranello causou sensação na época, pois a transição da FIA para a Ferrari foi vista com desconfiança por algumas equipas concorrentes.
O último passo na sua carreira
Faltava apenas um passo a Mekies: depois de ter provado o seu valor não só como engenheiro experiente, mas também como chefe de equipa, foi nomeado, no início de 2024, chefe da equipa irmã da Red Bull, que agora opera sob o nome de Racing Bulls. De volta a Faenza, onde sua carreira na Fórmula 1 havia começado, ele sucedeu o chefe de equipa de longa data, Franz Tost.
«Acho que ele tem uma compreensão muito boa do negócio, pois começou como engenheiro e depois trabalhou na FIA», disse Frederic Vasseur na despedida de Mekies da Ferrari. «E para uma posição como essa, é preciso alguém com uma compreensão completa de toda a empresa.»
O seu trabalho à frente da equipa italiana não passou despercebido – em termos desportivos, claro, apesar da constante rotação de pilotos devido à indecisão da Red Bull sobre quem deveria ser o companheiro de Verstappen. Mas Mekies também provou que domina o amplo leque de tarefas necessárias para liderar uma equipa moderna de Fórmula 1.
Resumo das etapas
Agora, como sucessor de Horner na Red Bull, Mekies enfrenta provavelmente o maior desafio da sua carreira profissional. Afinal, o projeto Red Bull há muito que é mais do que uma equipa normal de Fórmula 1: está em construção um novo túnel de vento, o primeiro motor próprio está a ser desenvolvido em conjunto com a Ford e, mais recentemente, a equipa foi abalada por lutas internas pelo poder que chegaram a pôr em causa o futuro de Verstappen. Ainda está para se ver se o legado da era Horner se transformará em ouro ou em pó.
Resumo da carreira de Laurent Mekies:
2001-2003: Arrows
2003-2005: Minardi
2006-2014: Toro Rosso
2014-2017: FIA
2018-2023: Ferrari
2024-2025: Racing Bulls
Desde 2025: Red Bull Racing
