Shai Gilgeous-Alexander decidiu o jogo entre o Oklahoma City Thunder e o Denver Nuggets com uma jogada decisiva. O atual campeão venceu Nikola Jokic e companhia por 129 a 126 em um jogo espetacular.
O Thunder também venceu a terceira revanche das semifinais da Conferência Oeste do ano passado (4-3 OKC), mas novamente por uma diferença mínima. Shai Gilgeous-Alexander converteu o triplo decisivo para a vitória a três segundos do fim, sem tempo para um intervalo, os visitantes tiveram que fazer um lançamento desesperado da sua própria metade do campo, que falhou por muito.
Assim, a recuperação dos Nuggets, que estavam a perder por sete pontos a cerca de 90 segundos do final, não foi coroada. Nikola Jokic tornou o jogo emocionante mais uma vez. Primeiro, o sérvio conseguiu uma jogada de quatro pontos quando levou uma cotovelada de Lu Dort no rosto e, pouco depois, reduziu a diferença para um ponto com um gancho.
Gilgeous-Alexander acertou um triplo a 14 segundos do fim, mas Jokic respondeu com um lançamento de fora e Jamal Murray foi derrubado, o que deu ao canadiano um lance livre adicional e empatou o jogo – até que SGA finalmente colocou o ponto final.
Thunder vence sem três titulares
O Thunder teve que dispensar seus dois pivôs Chet Holmgren e Isaiah Hartenstein, bem como o All-Star Jalen Williams, enquanto Denver continuou sem Peyton Watson. Ainda assim, os Nuggets tiveram claras vantagens no tabuleiro, com 26 pontos de segunda oportunidade que os mantiveram no jogo. Jokic registou mais um triplo-duplo com 32 pontos (12/19 FG), 14 ressaltos e 13 assistências, enquanto Gilgeous-Alexander impressionou com 35 pontos (14/21 FG) e 15 assistências diretas.
O fator X dos Nuggets foi Tim Hardaway Jr. (28) com oito cestas de três pontos, além disso, Aaron Gordon (23, 10 rebotes) registou um duplo-duplo. Pelo lado do Thunder, o substituto de Hartenstein, Jaylin Williams (29, 7/11 3P, 12 ressaltos), e Ajay Mitchell (24) ultrapassaram a marca dos 20 pontos.
Os Thunder venceram todos os jogos (6-0) desde o regresso de SGA, enquanto os Nuggets caíram para o sexto lugar com a derrota e têm agora apenas 1,5 jogos de vantagem sobre os Phoenix Suns.
