A Ferrari teve um desempenho decepcionante na qualificação nas últimas três corridas: o engenheiro Matteo Togninalli revela onde está o principal problema
Mesmo antes da final da temporada em Abu Dhabi, já está claro que a Ferrari garantiu o quarto lugar no Campeonato Mundial de Construtores.
A Scuderia teve recentemente grandes problemas de desempenho, não só nas corridas, mas principalmente nas qualificações. Hamilton não conseguiu ficar entre os 10 primeiros nas últimas três corridas e, em Las Vegas e no Catar, foi eliminado logo na primeira parte da qualificação. Um bom motivo para os italianos investigarem as dificuldades e procurarem soluções.
«É claro que dedicamos muito tempo a isso, porque, como digo internamente: 90% do trabalho deste ano é feito na qualificação», admite Matteo Togninalli, diretor do departamento de pista da Ferrari. «Se olharmos para isso: quem começa na frente, termina a corrida na frente.»
“Quem começa atrás, a menos que faça algo completamente diferente, que só funciona se estiver em último lugar, tem extrema dificuldade em ultrapassar.” Em Las Vegas, Hamilton lutou para chegar ao décimo lugar, antes de se beneficiar da desqualificação dos pilotos da McLaren.
Engenheiro da Ferrari vê os pneus como o maior problema
Por que é que a Ferrari tem dificuldades na qualificação? «Penso que o ponto número um é que os pneus estão extremamente sensíveis numa única volta este ano», explica Togninalli, lembrando Verstappen no Brasil: o piloto da Red Bull estava na frente na qualificação sprint e terminou apenas em 16.º lugar na qualificação para a corrida.
«Portanto, só é possível ganhar cerca de duas a três décimas com a preparação dos pneus na qualificação», afirma o experiente engenheiro. «Focámo-nos nisso. Acho que melhorámos nesse aspeto.» No entanto, houve algumas situações infelizes.
Togninalli lembra-se principalmente da qualificação mal sucedida de Hamilton em Las Vegas: «Foi um erro nosso, acabámos por bater no poste, sim. Quando se olha para isso, são situações isoladas.» A nona posição de Leclerc também não refletiu o desempenho real.
«Com Charles, não conseguimos a última volta na Q3. Tenho a certeza de que poderíamos ter tido um desempenho melhor. Se congelássemos a qualificação da Q3 dois minutos mais cedo, teria sido o terceiro lugar», enfatiza o italiano. «Portanto, temos de juntar tudo e tentar aproveitar as oportunidades.»
«E, mais uma vez: do ponto de vista técnico, acho que o fator chave são os pneus», acrescenta Togninalli. «Acho que todos estão a lutar com isso. Se olharmos para isso, há muita variabilidade. Estamos todos dentro de duas décimas. Portanto, uma pequena diferença faz uma grande diferença.»
A Ferrari não se «orientou de forma extremamente unilateral»
Dependendo da pista, em algumas qualificações, todos os dez carros ficaram dentro de apenas um décimo de segundo. Curioso: há alguns anos, a Ferrari era particularmente forte na qualificação, mas era ultrapassada na corrida. Será que a equipa se desenvolveu demasiado na direção oposta?
«Essa é uma pergunta muito boa. Nós nos perguntamos isso», admite Togninalli. «Certamente houve um tempo em que nosso objetivo era melhorar o ritmo de corrida. Acho que conseguimos isso. Não acho que tomamos nenhuma decisão drástica ou fizemos mudanças técnicas tão significativas a ponto de nos tornarmos extremamente unilaterais.»
O engenheiro da Ferrari mantém a sua posição de que os pneus, acima de tudo, desempenham um papel decisivo: «Então, depende de onde se está com o desempenho médio, se é mais visível ou menos visível», explica.
«Se tivermos um carro que é quatro décimos mais rápido do que qualquer outro, ainda temos variabilidade, mas geralmente estamos entre os três primeiros», diz Togninalli, referindo-se principalmente à McLaren. «Se estivermos no meio do pelotão com os nossos seis carros, podemos estar em P4 ou P10 com uma diferença de 50 milésimos de segundo. É com isso que estamos a lidar atualmente.»
