O Liverpool FC venceu sua sétima partida oficial consecutiva. Na terceira rodada da League Cup, Ekitiké marcou o gol da vitória dos Reds contra o Southampton — e foi expulso imediatamente.
«Uma equipa inicial completamente diferente», anunciou Arne Slot antes do jogo da taça — e, de facto, o treinador dos Reds fez onze alterações em relação à última vitória por 2 a 1 contra o Everton. Entre outros, na equipa inicial: Isak, transferência recorde, e Leoni, de 18 anos, que fez a sua estreia. Vários grandes nomes, como Wirtz, van Dijk ou Salah, estavam completamente ausentes do plantel.
No adversário do líder da Premier League, o FC Southampton, o treinador Will Still apostou, além do ex-Heidenheimer Scienza, nos dois ex-jogadores da segunda divisão alemã Quarshie (Fürth) e Jander (Nuremberga).
O ex-jogador do Colónia Downs ficou inicialmente no banco do 19.º classificado do Campeonato, que tinha perdido por 1-3 contra o Hull City.
Os visitantes também fizeram rotação no time e tiveram sorte de não estarem perdendo por 1 a 0 após menos de 60 segundos: Isak ficou livre na frente de McCarthy, mas chutou para fora. Foi o início de um primeiro tempo animado, no qual o Southampton também não se intimidou.
O time rebaixado da Premier League jogou com muita coragem no ataque e obrigou o goleiro reserva do Reds, Mamardashvili, a fazer uma boa defesa em uma jogada de Armstrong (6′). Durante grande parte do jogo, não se percebeu nenhuma diferença de nível entre os times, pelo contrário, o Saints chegou várias vezes perto de abrir o placar, o que não seria imerecido.
Scienza perde, Isak comemora
Por exemplo, no início do minuto 43, quando um remate de Armstrong na trave resultou numa grande oportunidade para Scienza. No entanto, o brasileiro cabeceou para fora à esquerda, a poucos metros da baliza, o que se vingaria momentos depois no lado oposto: na sua própria área, um passe de McCarthy ficou curto, permitindo que Chiesa se intrometesse e passasse a bola a Isak. O sueco manteve a calma e marcou o seu primeiro golo pelos Reds.
Com uma vantagem não necessariamente merecida, o atual campeão foi para o intervalo. Ao contrário dos seus dez companheiros, o autor do primeiro golo, Isak, permaneceu no balneário devido a uma lesão. Ekitiké substituiu-o na mesma posição.
Southampton empata após erro de Endo
O azarão não conseguiu manter o ímpeto do primeiro tempo na segunda parte, mas o Liverpool também raramente apareceu ofensivamente. Um golo de Chiesa foi anulado por impedimento claro (61′).
Em vez disso, foram os Saints que empataram aos 76 minutos em Anfield Road: após um canto e uma cabeçada falhada de Endo, Charles rematou de perto para o fundo das redes. Duplamente amargo para a equipa da casa: apenas quatro minutos depois, Leoni teve de sair de campo lesionado, aparentemente devido a uma lesão no joelho.
Ekitiké decide o jogo – e é expulso
A disputa por pênaltis estava próxima, mas Ekitiké decidiu o jogo ainda no tempo regulamentar – de duas maneiras: Após passe de Chiesa, que Robertson havia lançado, o francês marcou sem esforço o decisivo 2 a 1 (85′). No entanto, como tirou a camisola durante a comemoração e já havia recebido um cartão amarelo por chutar a bola para longe (53′), ele teve que deixar o campo com um cartão amarelo-vermelho.
Mesmo em desvantagem numérica, os Reds conseguiram manter o resultado até ao final, de modo que irão visitar o Crystal Palace com uma série de sete vitórias consecutivas na liga. O Southampton joga ao mesmo tempo contra o Middlesbrough (ambos no sábado, às 16h).
