Tyrese Haliburton e Damian Lillard tinham anteriormente uma boa relação, mas uma provocação no torneio In-Season acabou por destruir essa relação. Para grande pesar da estrela dos Pacers.
«Acho que o que mais lamento, acima de tudo, é o que aconteceu à relação entre mim e o Dame», disse Tyrese Haliburton a Zach Lowe no mais recente episódio do «Zach Lowe Show».
Haliburton admirou Lillard «durante grande parte da sua vida», tendo este continuado a ser um modelo a seguir mesmo após o draft da atual estrela dos Pacers, e «contactava-me frequentemente no início da minha carreira, especialmente quando fui transferido», recordou ele, referindo-se ao período após a sua transferência dos Sacramento Kings para os Pacers em 2022.
No entanto, a relação entre os dois mudou com o confronto no torneio da época de 2023. Com menos de um minuto no relógio, Haliburton marcou na altura o triplo decisivo na meia-final contra Lillard e os Milwaukee Bucks e comemorou-o, precisamente, com a celebração característica de Lillard, o «Dame-Time», olhando fixamente para o seu pulso durante algum tempo.
Haliburton sobre a provocação a Lillard: «Assumo a responsabilidade»
«Assumo a responsabilidade. Era jovem, estava no calor do momento, diverti-me com isso, mas provavelmente foi um pouco demais. E o que aconteceu depois, aconteceu”, explicou Haliburton: “Gostaria de ter uma conversa com o Lillard, porque simplesmente acho que a situação foi mais longe do que deveria ter ido.”
A sua esperança é que ele e o Lillard possam “pelo menos voltar a tratar-se com cortesia”.
Lillard e Haliburton perderam ambos a época passada, depois de terem sofrido uma ruptura do tendão de Aquiles nos playoffs de 2025.
O primeiro encontro entre os dois, após mais de um ano, poderá então ter lugar a 17 de dezembro, quando os Pacers receberem os Portland Trail Blazers.
