Tyrese Haliburton entrou lesionado no jogo 7 das finais da NBA e, após apenas sete minutos, caiu no chão com uma lesão aparentemente ainda mais grave. O jogador de 25 anos sofreu uma lesão no tendão de Aquiles.
Um «Não» gritado de dor podia ser lido nos seus lábios quando Tyrese Haliburton estava deitado de barriga para baixo no chão e batia com o punho no parquet em frustração. O jogador estrela do Indiana Pacers já estava lesionado com uma distensão na panturrilha quando entrou na decisiva partida 7 das finais da NBA – agora, após apenas sete minutos, ele sofreu uma lesão provavelmente ainda mais grave.
O que aconteceu? Numa investida em direção à zona, quando Haliburton tentava impulsionar-se com a perna direita lesionada, o jogador de 25 anos caiu no chão com dores evidentes. Pouco depois, ele mancava, apoiado nos colegas de equipa e em lágrimas, até ao balneário. À ESPN, o pai de Haliburton confirmou pouco depois uma lesão no tendão de Aquiles, mas ainda não há um diagnóstico preciso.
Haliburton já havia sofrido uma distensão na panturrilha no jogo 5 da série melhor de sete. No jogo 6, ele ficou 23 minutos em quadra e levou sua equipa à vitória, mesmo lesionado. O armador também queria jogar a todo custo na partida decisiva. «São as finais. Trabalhei toda a minha vida para estar aqui e quero ajudar os meus colegas de equipa. Se eu puder correr, quero jogar», disse ele após o jogo 5.
Turner sobre a lesão de Haliburton: «Isso parte-me o coração»
Após as cenas desagradáveis no jogo 7, várias estrelas da NBA manifestaram nas redes sociais a sua preocupação com a lesão aparentemente grave de Haliburton. LeBron James reagiu na sua conta do X com apenas um palavrão, Trae Young, do Atlanta Hawks, escreveu: «É algo que nunca se quer ver.»
O colega de equipa de Haliburton, Myles Turner, disse numa entrevista à emissora ESPN ainda durante o jogo: «Isso parte-me o coração. Mas agora vamos fazer tudo para lhe dar essa vitória.» Isso não seria possível. Sem Haliburton, Indiana perdeu a vantagem na segunda parte do jogo 7 das finais da NBA, e Oklahoma City acabou vencendo por 103 a 91, sagrando-se campeã.
O duas vezes All-Star foi a força motriz por trás da campanha dos Pacers nas finais desta temporada. Nos playoffs, ele registrou uma média de 17,7 pontos, 9,0 assistências e 5,6 rebotes por jogo, com 46,1% de aproveitamento nos arremessos de campo. No primeiro jogo das finais, ele foi mais uma vez o herói com o seu arremesso decisivo nos segundos finais.
