Esteban Ocon foi considerado durante muito tempo um colega de equipa difícil: na Haas, ele mudou a sua reputação e deu a prova decisiva em Spa
Antes de se transferir para a Haas no início desta temporada de Fórmula 1, Esteban Ocon era frequentemente acusado de não ser um jogador de equipa. No entanto, o seu novo chefe de equipa, Ayao Komatsu, está convencido de que o francês provou o contrário aos seus críticos.
Na temporada atual de «Drive to Survive», Komatsu é questionado por um funcionário se tem mesmo a certeza de que Ocon é o piloto certo para a equipa. A contratação levantou dúvidas antes do início da temporada, especialmente após a colisão de Ocon com o seu então colega de equipa na Alpine, Pierre Gasly, em Mónaco no ano anterior. Na altura, houve até especulações de que a Alpine poderia deixá-lo de fora da corrida seguinte, no Canadá.
Komatsu justificou a decisão na altura com a atitude profissional de Ocon e salientou que ele encontraria na equipa Haas o ambiente certo para explorar o seu potencial. Um ano depois, o japonês vê-se confirmado na sua decisão.
O que a corrida em Spa diz sobre Ocon
Para Komatsu, a prova está numa cena do Grande Prémio da Bélgica em Spa-Francorchamps. Lá, Ocon deixou o seu companheiro de equipa Oliver Bearman passar voluntariamente, porque achava que o britânico era mais rápido naquele momento. Ocon tinha optado por uma afinação com menor downforce, o que lhe causou dificuldades no setor central da pista molhada e um maior desgaste dos pneus.
«Não precisei de dar nenhuma indicação por rádio», explicou Komatsu em entrevista à edição em inglês do Motorsport.com, «Esteban deixou Ollie passar por sua própria iniciativa. Para mim, isso é a resposta. Ambos os pilotos demonstram um excelente espírito de equipa.»
O chefe da equipa Haas salientou que é fundamental haver acordos claros antes de situações como esta. Antes da corrida em Spa, foi discutido internamente que, com afinações diferentes, haveria inevitavelmente fases em que um carro seria significativamente mais rápido. Por isso, a ultrapassagem ocorreu sem discussão.
Ocon floresce na nova equipa
O incidente entre Ocon e Bearman em Silverstone também não provocou qualquer discussão. Devido às difíceis condições da pista, com apenas uma linha seca, houve um toque, mas ambos os pilotos resolveram o assunto posteriormente numa conversa aberta. Komatsu elogiou o facto de as ordens da equipa e as mudanças de posição na Haas serem implementadas sem resistência.
Para o japonês, esta coexistência harmoniosa baseia-se numa base clara de confiança, transparência e respeito. Esta base foi parcialmente perdida nas anteriores equipas de Ocon na Fórmula 1, mas está a ser continuamente reforçada na Haas.
«Todos somos humanos. Se um piloto não confia na equipa ou vice-versa, não é uma boa situação», disse Komatsu. «Queremos abertura, honestidade e envolvimento. Esteban passou por fases boas e más na sua carreira, mas agora criámos essa base e continuamos a construí-la. Os alicerces estão lá.»
