O Los Angeles FC poderá participar no Mundial de Clubes de 2025. A equipa do treinador Steven Cherundolo virou o jogo decisivo contra o CF América na prorrogação.
Depois do Inter Miami e do Seattle Sounders, desde domingo de manhã (hora de Lisboa), um terceiro representante da MLS pode se alegrar com a participação no Mundial de Clubes em casa: o Los Angeles FC garantiu a 32.ª e última vaga para o torneio recém-formado nos EUA, que começa já daqui a duas semanas, com uma vitória por 2 a 1 na prorrogação contra o CF América, do México.
Anteriormente, a FIFA havia excluído o clube mexicano da primeira divisão Club Leon da Copa do Mundo de Clubes por pertencer ao mesmo proprietário do CF Pachuca, também qualificado. Depois que o Club Leon teve seu recurso negado pelo Tribunal Arbitral do Desporto (CAS) no início de maio, a federação mundial marcou uma partida decisiva entre o LAFC e o CF América.
E essa partida foi emocionante: Em um ambiente eletrizante no BMO Stadium, que é o estádio do LAFC, mas que para esta partida estava lotado com torcedores do América, como se fosse um local neutro, Brian Rodriguez, que vestiu a camisa do LAFC entre 2019 e 2022, abriu o placar para os visitantes do México ao converter um pênalti defendido por Hugo Lloris (64′).
Mas o L.A., com o ex-jogador do Nuremberg, Munique e Fürth Timothy Tillman no time titular, não desistiu. O brasileiro Igor Jesus, de 22 anos, salvou os donos da casa pouco antes do final do tempo regulamentar com um cabeceamento que levou o jogo para a prorrogação (89′), na qual Denis Bouanga se tornou o autor do golo da vitória: o atacante aproveitou um passe do recém-entrado Olivier Giroud (115′) e provocou a euforia no BMO Stadium.
LAFC comemora chuva de dinheiro e espera pelo Chelsea
Com a qualificação inesperada, o LAFC já tem garantidos US$ 9,55 milhões (cerca de 8,4 milhões de euros) de prémio por participar. Dependendo do desempenho, é possível ganhar mais milhões. A equipa treinada pelo ex-jogador da Bundesliga Steven Cherundolo enfrentará o FC Chelsea, vencedor da Conference League, o ES Tunis (Tunísia) e o Flamengo, clube brasileiro de ponta, no Grupo D da Copa do Mundo de Clubes.
O LAFC pôde participar na partida decisiva porque perdeu a final da Liga dos Campeões da CONCACAF 2023, na qual o Club Leon se classificou. De acordo com a FIFA, o CF América era a equipa melhor classificada ainda não qualificada no ranking da confederação após a Liga dos Campeões da CONCACAF 2024.
