Na Fórmula 1, a Williams quer chegar ao topo — o chefe da equipa, James Vowles, fala de um desenvolvimento positivo, mas ainda lento
«Não acho que tenhamos conseguido uma reviravolta. Acho que estamos a avançar lentamente na direção certa.» Esta é a conclusão provisória do chefe da equipa Williams, James Vowles, na temporada de Fórmula 1 de 2025. A equipa saiu do atoleiro e luta cada vez mais pelo meio do pelotão para conquistar pontos. No entanto, segundo Vowles, ainda há muito a fazer. Mas o que é que as tabelas do Excel têm a ver com o ímpeto da Williams?
«No ano passado, o carro era muito pesado», explica Vowles. «Não tínhamos a quantidade certa de peças sobressalentes. Introduzimos muitas tecnologias e ideias, mas não conseguimos implementá-las até ao fim. Uma das maiores mudanças em que trabalhámos nos últimos 24 meses foi garantir que podemos entregar do conceito à pista da forma mais rápida e económica possível.»
«Essa é uma das mudanças mais importantes — e isso pode ser visto no carro deste ano», comemora o chefe da equipa. «O carro ficou pronto a tempo, tivemos peças sobressalentes em abundância e pudemos desenvolver várias atualizações ao longo da temporada. Trouxemos várias asas dianteiras e vários pacotes. Isso faz diferença quando se olha para a história da Williams. Limite de peso, o produto certo na hora certa.»
Chega de tabelas do Excel
E é aí que entra a tecnologia moderna: «O segundo ponto são os KPIs, que não são tão interessantes para o mundo exterior, porque só eu os vejo. Basicamente, analiso quanto podemos produzir numa semana qualquer através da nossa organização e da nossa fábrica, seja na produção ou no design. Ou seja: quantas aprovações podemos conceder por semana? Quantas delas conseguimos concretizar na produção? Quanto entregamos ao exterior?»
«Num mundo com limites máximos de custos, estamos agora numa posição muito melhor», afirma o chefe da Williams. «Isso dá-me mais orçamento para continuar a expandir e melhorar a organização. Já não trabalhamos com tabelas Excel. Agora utilizamos ferramentas ERP e PLM modernas para projetar e construir o carro. É uma grande mudança.»
Mas também as mudanças de pessoal abriram caminho para o sucesso na Williams, pois a equipa cresceu enormemente, embora as equipas de topo ainda sejam muito maiores. É muito importante haver uma linguagem clara.
Mais pessoal, mais comunicação
«O próximo ponto é que comunicamos. Sei que parece estranho, mas a organização cresceu de 200 para 700, 800 pessoas. No entanto, todos permaneceram no seu ambiente habitual e fizeram tudo como sempre fizeram. Não é assim que se tem sucesso na Fórmula 1 moderna. São necessárias 1.000 pessoas que trabalhem juntas como uma equipa, não como unidades separadas.»
Além disso, a Williams conseguiu resolver alguns problemas: «Sim, os problemas de refrigeração ficaram para trás. Fizemos alterações antes de Silverstone e investimos muito trabalho para garantir que funcionassem como queríamos. Isso custou-nos alguns milésimos de segundo. Este fim de semana, não nos custou nada.»
Também as atualizações do carro durante a temporada estão a correr melhor do que em 2024: «A atualização estava, na verdade, prevista para Zandvoort, não para Spa. Mas este ano conseguimos reduzir significativamente os tempos de execução, e este não é o único exemplo, também tivemos uma asa dianteira. Sempre nos perguntamos: como podemos colocar um produto na pista de forma mais rápida e barata, sem alterar a qualidade?”
Williams se torna mais eficiente
“Esses são os três fatores decisivos. A atualização em Spa é um bom exemplo de como a equipa se uniu”, comemora. «Passámos pelo processo e também assumimos riscos. Em Spa, havia apenas três peças — e isso num fim de semana de sprint na chuva. Mas provou ser o caminho certo para impulsionar a empresa.»
Após 14 de 24 fins de semana de corrida, a Williams está em quinto lugar na classificação de construtores, com 70 pontos. Na temporada de 2024, a equipa ficou em penúltimo lugar e raramente teve chances de pontuar. As coisas estão a melhorar, mesmo que a disputa no meio do pelotão da Fórmula 1 esteja muito acirrada. A diferença para a Red Bull é muito grande, por isso a Williams vai fazer de tudo para defender o quinto lugar contra Aston Martin, Sauber, Racing Bulls, Haas e Alpine.
