Desgraça em Barcelona, derrotas contra arquirrivais e uma dica de Julian Nagelsmann: Eddie Howe está passando pela sua pior crise como técnico do Newcastle – com um desfecho em aberto.
O Newcastle United entrou na pausa internacional com uma derrota que terá um efeito duradouro, e não apenas por causa da lista incomum de jogos. A derrota por 2 a 1 para o arquirrival AFC Sunderland foi tão devastadora para os Magpies que até mesmo o sempre sóbrio técnico deixou em aberto a escala de críticas.
“Podem usar as palavras que quiserem, não vou contestar”, suspirou Eddie Howe na entrevista coletiva de domingo. “Não há desculpa para não ter cumprido o prometido. E porque esta não é a primeira vez que isto acontece com a sua equipa, grandes questões estão a ser colocadas em Newcastle que exigirão uma resposta no verão, o mais tardar.
O facto de a equipa de Howe não ter simplesmente falhado em vencer o FC Barcelona nos quartos de final da Liga dos Campeões, mas ter sido desmantelada por 7-2 no Camp Nou, está a causar tanto alarme quanto as duas derrotas no derby contra o promovido Sunderland esta temporada e a imagem da tabela após 31 dias de jogo: 12º lugar, atrás dos Black Cats, já a uma boa distância dos lugares da Taça Europeia.
O projeto de Howe estagnou – duas formações falam por si
Em quatro anos e meio, Howe, apoiado pelos novos milhões da Arábia Saudita, transformou uma equipa do 19º lugar da Premier League numa equipa que participou duas vezes na Liga dos Campeões e trouxe o tradicional clube de volta a um título após 70 anos com a conquista da Taça da Liga em 2025. O inglês, que há anos é considerado como possível selecionador nacional, é o treinador mais bem sucedido da história recente do clube – mas todo o projeto estagnou.
No verão passado, o Newcastle aprendeu da maneira mais difícil no mercado de transferências que ainda não é um dos principais clubes da Inglaterra, com as regras financeiras da Premier League restringindo ainda mais suas opções financeiras aparentemente infinitas. E Howe, ao contrário de antes, não conseguiu tirar o máximo proveito do que tem este ano.
Isso é mais óbvio quando se comparam as escalações do primeiro e do último jogo competitivo da temporada: Anthony Gordon começou como centroavante em ambos os casos, embora ele não seja realmente um centroavante. A única diferença é que o Newcastle ainda não tinha gasto cerca de 135 milhões de euros em dois novos atacantes no empate a zero com o Aston Villa no início da época. Mas contra o Sunderland, Nick Woltemade começou mais uma vez num papel mais defensivo, Yoane Wissa não o fez de todo.
Woltemade é o rosto da desaceleração, mas Wissa é a verdadeira deceção
Mesmo depois de sete meses, Howe ainda está procurando a posição ideal para Woltemade em seu sistema. O ex-Stuttgarter, que marcou pela última vez na Premier League em dezembro e que não foi chamado a jogar um minuto contra o Barça, é um dos rostos da queda nos últimos meses. “Muitas vezes, ele jogou muito recuado e, quando defende como um seis homens, é um longo caminho até o gol”, disse o técnico Julian Nagelsmann na semana passada, seguido por uma frase que poderia ser interpretada como um leve golpe nas experiências de Howe: “Posso prometer que ele não estará a 80 metros do gol conosco.”
Pelo menos Woltemade está jogando semi-regularmente novamente. Wissa, que marcou 19 golos pelo Brentford na época passada, tem sido até agora um fracasso de 58 milhões de euros, apesar de parecer adaptar-se melhor ao futebol de ataque de Howe. Ele é a verdadeira deceção, não Woltemade, mas a conclusão provisória é que o Newcastle não conseguiu compensar a saída de Alexander Isak.
Os Magpies precisam de uma demonstração de força tardia para, de alguma forma, salvar a temporada com a qualificação para a Taça dos Campeões Europeus, mas esse não é precisamente o seu ponto forte: já desperdiçaram 22 pontos depois de assumirem a liderança, o que também não reflecte bem o trabalho de Howe. Porque é que a sua equipa perde constantemente o fôlego? “Perdemos o controlo depois do intervalo”, foi obrigado a admitir novamente contra o Sunderland.
A agitação se aproxima novamente no verão, mesmo que Howe fique
Uma mudança de treinador antes do final da temporada está fora de questão e a gestão desportiva deve continuar a apoiar totalmente Howe. No entanto, Howe ainda tem alguns argumentos a apresentar antes de os proprietários sauditas darem os próximos passos no verão. Já está claro que, mesmo sem a substituição de Howe, a situação pode voltar a ficar instável. Jogadores importantes como Sandro Tonali, Bruno Guimarães, Valentino Livramento e Gordon podem querer se mudar devido à falta de perspectivas, e podem até ter que fazê-lo devido a restrições financeiras.
A pausa de três semanas oferece uma boa oportunidade para apertar as coisas em termos desportivos e estratégicos. No entanto, as coisas nem sempre correm bem quando a bola não está a rolar: o Newcastle teve de cancelar o campo de treino planeado no Dubai devido à guerra no Médio Oriente.
