Fernando Alonso cai da 6.ª para a 10.ª posição em Silverstone devido a um erro tático e não poupa críticas à equipa e ao departamento de estratégia…
Fernando Alonso estava irritado. Muito irritado. Inicialmente em sexto lugar na corrida em Silverstone, bem à frente de Carlos Sainz, ele de repente se viu em décimo lugar durante a primeira fase do safety car. «Todas as pessoas contra quem perdemos posições têm pneus piores agora? Ou perdemos posições só por diversão?», perguntou ele pelo rádio ao seu engenheiro de corrida, Andrew Vizard.
O que ele ouviu não foram boas notícias: Esteban Ocon, em sétimo, ainda não tinha parado e era o único piloto com «pneus significativamente mais velhos». Lance Stroll e Nico Hülkenberg tinham perdido posições porque tinham trocado mais cedo para pneus intermediários novos. Hülkenberg «acho que entrou uma volta antes de ti», comunicou Vizard. Uma mentira inocente. Na verdade, foram três voltas.
George Russell também passou por Alonso devido à paragem mais cedo, e assim o forte desempenho do espanhol de 43 anos na fase inicial ficou inicialmente sem recompensa. «É louco como vocês nunca conseguem acertar comigo», resmungou ele.
Particularmente irritante: o colega de equipa Stroll tinha entrado uma volta mais cedo e de repente estava em quarto lugar. Uma posição inicial que mais tarde, quando Max Verstappen rodou, se transformaria numa oportunidade real de chegar ao terceiro lugar. Pode-se argumentar que o velho raposo Alonso provavelmente não teria sido surpreendido por Hülkenberg tão facilmente como Stroll.
Alonso: Por que é que ninguém reagiu aos tempos de Stroll?
Em situações como essa, suspira Alonso, «o seu lado da garagem», ou seja, o do seu companheiro de equipa, que por acaso é filho do chefe, «geralmente é mais preciso. Eles fizeram um bom trabalho. Lance já tinha entrado duas vezes antes de eu fazer a minha primeira paragem. E de repente ele estava em terceiro.»
«É isso que às vezes não compreendo: temos outro carro que nos poderia dar informações e, quando ele está em terceiro, não percebo por que não usamos as informações do outro lado da garagem. É um problema interno.»
Stroll aproveitou a fase VSC no final da sexta volta para mudar de pneus intermediários para macios. No segundo setor da sétima volta, ele foi 4,2 segundos mais rápido que Alonso, em apenas 40 segundos de corrida. Da sexta à décima volta, Stroll recuperou completamente os 18 segundos de atraso para Alonso. Até que começou a chover novamente. Haveria tempo suficiente para reagir, mesmo com Alonso.
A Aston Martin trouxe o canadiano de volta primeiro, e assim Stroll ficou subitamente em quarto lugar, e Alonso apenas em décimo. Não é de admirar que o espanhol não estivesse feliz – mesmo que ele admita ao seu comando: «A primeira paragem foi difícil de ler. Eu entendo isso. […] Estávamos em sexto e não se arrisca nessas situações. Mas voltámos para a pista atrás de Esteban, Lance e Nico. Todos eles tomaram uma decisão melhor.»
Alonso: «Quem diz isso está a dizer disparates»
Alonso deixa claro que não se responsabiliza por isso, mas sim a equipa: «Quem diz que um piloto consegue ler as condições e ganhar corridas assim está a dizer disparates. É tudo baseado em dados.» E acrescenta: «Tenho a experiência, mas não tenho os dados. Radar, temperatura dos pneus, graining, tempos de volta dos adversários: não tenho nada disso no cockpit. Se me dizem para entrar nas boxes, eu entro nas boxes. Só posso dizer como estão as condições. Nada mais.»
Essa não seria a única decisão tática errada na corrida de Alonso. Ele estava em oitavo lugar, seis segundos atrás de Stroll (5º) e dois segundos à frente de Verstappen, quando a pista começou a secar gradualmente. Então, a equipe da Aston decidiu arriscar e chamou-o para trocar para pneus slicks antes de todos os outros.
Um fiasco. Alonso estava 3,2 segundos mais lento que Stroll no segundo setor da sua primeira volta com pneus para pista seca. Quando Verstappen também fez a troca de pneus, a Red Bull não estava mais dois segundos atrás de Alonso, mas 17 segundos à frente dele. «A equipa achou que o Inter estava a perder temperatura superficial, então me chamaram para entrar. Isso custou mais 25 segundos. Frustrante», irritou-se ele.
«A primeira paragem foi duas ou três voltas tarde demais, a segunda foi duas ou três voltas cedo demais. No final, isso faz a diferença entre o Nico, que saiu da 19ª posição e subiu ao pódio, e a 9ª posição, partindo da 7ª. Isso mostra que fizemos algo errado», analisa Alonso, mas ao mesmo tempo se mostra conciliador: «Na Áustria, a estratégia nos rendeu pontos que não estavam previstos. E aqui ela nos custou pontos.»
Chefe da equipa compreende a irritação na comunicação via rádio
A principal crítica, por que a Aston Martin não seguiu simplesmente a tática de Stroll com Alonso, parece agora, em retrospecto, difícil de refutar. Mas o chefe da equipa, Andy Cowell, defende a sua equipa: «Quando pensámos na estratégia pela manhã, Fernando estava em P7 e Lance em P18. São duas situações de partida completamente diferentes. Por isso, a abordagem também pode ser diferente.»
«Agora, depois da corrida, estamos todos mais espertos. Na sessão de coaching de segunda-feira de manhã, podemos analisar com calma qual teria sido a corrida ideal. Provavelmente teria sido melhor fazer com Fernando exatamente o que Lance fez», diz Cowell, explicando a situação da segunda paragem nos boxes: «Todos pensaram em entrar nos boxes. Conseguimos ouvir isso pelo rádio. Com Fernando, em retrospecto, entramos muito cedo.»
Cowell compreende que Alonso tenha ficado chateado: «Todos nós que estamos há muito tempo neste mundo competitivo sabemos que, muitas vezes, não se vê o quadro geral no cockpit. E é sempre frustrante quando há uma série de paragens nas boxes e se perde posições. Então, queremos saber porquê. Já ouvimos mensagens de rádio como essas de todos os pilotos. Parecem pessoais, mas não são.»
Pelo menos: as atualizações parecem estar a surtir efeito
Pelo menos, Alonso registra como ponto positivo que, em sua opinião, a Aston Martin deu «um passo à frente» com as últimas atualizações: «O carro parecia um pouco melhor. […] Foi um pequeno pacote de atualizações, mas muito bem-vindo. Quando a corrida está tão renhida que cinco, seis carros estão separados por uma décima de segundo, então meio décimo já faz diferença.»
E, mais importante ainda: «Isso mostra que a equipa está a dar o seu melhor e não desiste. Não estamos satisfeitos em ficar no meio do pelotão. Queremos chegar o mais perto possível das equipas de ponta até ao final da temporada.» Mas ainda há um longo caminho a percorrer. Após 12 das 24 corridas, a Aston Martin ocupa apenas a 8.ª posição no Campeonato Mundial de Construtores.
