Entre títulos como League of Legends ou Counter-Strike, o World of Warcraft raramente aparece nas discussões sobre eSport. No entanto, o MMO oferece uma cena muito diversificada, explica o diretor do WoW, Ion Hazzikostas.
Quando o World of Warcraft (WoW) foi lançado em 2004, o eSport ainda era um nicho.
Mas mesmo naquela época, os jogadores já procuravam maneiras de competir entre si. Duas décadas depois, o MMO tem uma cena eSport muito animada. Em conversa com a eSport, o diretor de jogos Ion Hazzikostas explica como funciona a competição no WoW e por que ela é, em parte, tão diferente de outros títulos.
eSport clássico no modo Arena do WoW
O modo Arena no World of Warcraft é um eSport clássico: aqui, duas equipas competem entre si num espaço restrito, geralmente no formato 3vs3 — rápido, tático, com condições claras para a vitória. «Temos um grupo de jogadores muito experientes e talentosos que adoram exatamente esse tipo de competição e ação», diz Hazzikostas.
Para eles, existe o Arena World Championship (AWC) na América do Norte e na Europa. Em três taças, as equipas acumulam pontos, as três melhores equipas disputam a final; o último lugar é disputado entre as equipas classificadas entre o oitavo e o quarto lugar. As inscrições para as taças estão abertas a todos os interessados. A última temporada decorreu de março a maio; na Europa, foram distribuídos 150 000 dólares em prémios em dinheiro em todos os torneios.
Curiosidade: a arena ainda não fazia parte do WoW no momento do lançamento. Ela surgiu apenas dois anos depois, porque parte da comunidade ansiava por um PvP estruturado — e a Blizzard atendeu a esse desejo. Até hoje, o formato da arena continua a ser desenvolvido. «Atualmente, estamos focados em fortalecer a base da pirâmide e tornar o PvP mais acessível», explica Hazzikostas. Isso inclui um novo modo de treino contra a IA.
Speedruns de masmorras no Mythic Dungeon International
O que torna o WoW especial, porém, não é o aspecto PvP — pelo contrário: «Onde o WoW foi realmente pioneiro foi no eSport PvE», diz Hazzikostas. Ele descreve o Mythic Dungeon International (MDI) como «speedruns de cinco jogadores, nos quais grupos cooperam para percorrer masmorras e precisam mostrar as táticas mais ousadas, que foram treinadas em segredo por muito tempo». Sua conclusão: «Não há nada comparável».
E ele está certo em relação ao eSport clássico — as corridas de velocidade são um nicho da cena, se é que podem ser consideradas parte dela. E mesmo assim, o nível em que o MDI ocorre é diferente: 390 000 dólares americanos seriam distribuídos durante o último evento, de abril a junho. Após um sistema inicial de contra-relógio, as vinte e quatro melhores equipas qualificam-se para a fase de grupos, e as duas melhores de cada um dos quatro grupos qualificam-se para a final global. «Grande parte do cenário dos eSports tem a ver com competir uns contra os outros. Aqui, trata-se de mostrar as suas habilidades contra o jogo e os desafios que criámos. Isso torna-o acessível a um público diferente, que não gosta do PvP tradicional», diz Hazzikostas. O World of Warcraft é pioneiro num género de eSports em que o jogo é o adversário. O que importa é apenas a sua própria coordenação, estratégia e execução.
Race to World First: onde os eSports crescem organicamente
Os elementos de speedrun também têm outro tipo de competição no World of Warcraft — talvez o mais conhecido: Race To World First. Mas não se trata de um torneio oficial. Mesmo assim, as grandes guildas tentam ser as primeiras a conquistar uma nova masmorra após o lançamento. A recompensa: o direito de se gabar — sem prémio em dinheiro.
As corridas foram uma das inspirações para o MDI — e muitos outros aspetos da cena também se desenvolveram a partir dos desejos dos jogadores, explica Hazzikostas: «A nossa abordagem aos eSports sempre foi orgânica. Nunca nos propusemos a desenvolver um título de eSports.»
O facto de o WoW ter-se tornado uma plataforma para jogadores ambiciosos não o surpreende: «Quero dizer, quando se desenvolve um jogo que é divertido, que atrai um grande público e tem elementos competitivos, haverá sempre alguém que vai querer saber quem é o melhor.» E esse é o cerne dos eSports no World of Warcraft: graças à comunidade e à sua ambição, o jogo tornou-se uma forma única e inconfundível de competição.
