Alexander Zverev is nog niet in topvorm in Parijs. Toch is het genoeg om door te gaan naar de derde ronde, omdat hij zich tegen een Nederlander weet te verbeteren.
Eén set trillen, drie sets als tijdens de training: tennisster Alexander Zverev heeft na aanvankelijke moeilijkheden uiteindelijk moeiteloos de derde ronde bereikt op Roland Garros. De finalist van vorig jaar versloeg de Nederlander Jesper de Jong in Parijs met 3-6, 6-1, 6-2, 6-3. Zverev benutte na 2:58 uur zijn tweede matchpoint en volgde Daniel Altmaier in de derde ronde. Bij de vrouwen zijn daarentegen alle Duitse speelsters al uitgeschakeld.
Zverev kende een zwakke start in het op twee na grootste stadion van het complex. De 28-jarige leek wat slaperig en niet echt voorbereid op zijn tegenstander. De Jong irriteerde de nummer drie van de wereldranglijst keer op keer met zijn korte ballen, die Zverev niet kon bereiken omdat hij te ver achter de basislijn stond. Bovendien maakte Zverev een aantal ongebruikelijke fouten bij overheadballen. Dat resulteerde uiteindelijk in een 6-3 voor de Nederlander na 47 minuten.
“De eerste set was zeker niet mijn beste tennis”, gaf Zverev toe in een interview op de baan. ‘Daarna ben ik beter gaan spelen, ik ben erg tevreden over de sets twee, drie en vier.’
Verbetering aan het begin van de tweede set
Ook aan het begin van de tweede set moest Zverev nog een schrikmoment overleven. De in Hamburg geboren speler moest twee breakpunten afweren, maar kwam door de kritieke fase heen en brak kort daarna zelf voor het eerst. Nu vond Zverev zijn ritme en had hij de wedstrijd stevig in handen. Terwijl Zverev eindelijk constanter speelde, kon de Jong zijn goede niveau uit de eerste set niet vasthouden en had hij geen schijn meer van kans.
De sets twee, drie en vier waren voor Zverev niet meer dan een betere training. Zelfs twee discussies met de scheidsrechter over balafdrukken konden de beste tennisser van Duitsland niet meer van zijn stuk brengen. In tegenstelling tot bijna alle andere toernooien is er in Parijs geen elektronische controle van de lijnen. In plaats daarvan nemen de lijnrechters de beslissingen.
Nu tegen een Italiaan
In de strijd om een plaats in de achtste finale neemt Zverev het nu op tegen de Italiaan Flavio Cobolli, die zijn landgenoot Matteo Arnaldi versloeg. Cobolli schitterde onlangs in Hamburg en won de titel op de Rothenbaum. Zverev was daar al in de achtste finale uitgeschakeld en klaagde daarna over misselijkheid en koorts.
Dat was echter niet de reden voor zijn zwakke optreden tegen De Jong in het begin. “Ik voel me weer goed. Dat is het voordeel van een maagvirus. Je voelt je even rot, maar daarna gaat het snel weer beter”, zei Zverev na zijn overwinning in de eerste ronde tegen de Amerikaan Learner Tien. “Het was een goede test”, zei Zverev na de wedstrijd tegen De Jong. “Over het algemeen moet ik in de komende wedstrijden goed blijven tennissen, want de tegenstanders worden er niet makkelijker op.”
Altmaier met kans op achtste finale
Terwijl Zverev nu weer een dag kan rusten, strijdt Daniel Altmaier vrijdag om een plek in de achtste finale. De nummer twee van Duitsland neemt het in de late namiddag (derde wedstrijd na 11.00 uur/Eurosport) op tegen de 21-jarige Serviër Hamad Medjedovic. Het zou Altmaiers tweede plaats in de achtste finale in de Franse hoofdstad zijn na 2020.
Net als Zverev staat Jannik Sinner in de derde ronde. De nummer één van de wereldranglijst uit Italië versloeg Richard Gasquet met 6-3, 6-0, 6-4 en maakte daarmee een einde aan de carrière van de Fransman. Bij de dames had Coco Gauff geen moeite met de Tsjechische Tereza Valentova: 6-2, 6-4.
